Bobby Epstein geeft Verstappen deels gelijk. De voorzitter van het Circuit of the Americas erkent dat er onderaan bocht 1 een inzinking in het asfalt zit die hij ‘niet acceptabel’ noemt. Hij reageert daarmee op de kritiek van Verstappen op de hobbels op COTA. Over de rest van de baan denkt Epstein anders.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
“We voelen ons er niet goed bij dat er onderaan bocht 1 een hobbel zit”, zegt Epstein tegen ESPN. “We wisten er tot deze week niets van. Anders hadden we het gerepareerd.”
De andere punten uit de klacht van Verstappen ziet hij als opgelost. “Maar de andere dingen waar Max over sprak, alle hobbels rond de baan, die hebben we gerepareerd. De baan is in heel goede staat.”
Een inzinking, geen hobbel
Epstein vertelt dat hij met enkele coureurs uit het WEC heeft gesproken. “Zij zeiden dat er geen probleem is”, aldus de circuitbaas. Volgens hem zit er maar één plek die hij niet kan accepteren: het begin van bocht 1.
Het gaat daar volgens Epstein om een ander soort probleem. “Het is een inzinking, geen hobbel.” Dat verschil bepaalt of het circuit er snel iets aan kan doen.
Lees ook: Hadjar krijgt waarschuwing van de stewards voor actie richting Albon in Austin
Wat Verstappen donderdag zei
Verstappen noemde de hobbels donderdag tijdens zijn mediasessie ‘onacceptabel’. Hij verwees naar de WEC-race op het circuit. “Van wat ik in het WEC zag, was het extreem hobbelig. Ik kijk er eerlijk gezegd niet naar uit, zeker niet voor je rug.”
Hij had er in de vorige race nog grapjes over gemaakt. “Maar het is eerlijk gezegd geen grap. We zeggen dit al jaren, het loopt een beetje de spuigaten uit.” Verstappen vertelde eerder ook dat de onderkant van zijn rug er na een scan niet best uitziet.
De werkzaamheden aan de baan zijn volgens hem onvoldoende. “In de loop der tijd slijpen ze hier en daar een beetje weg, maar je plakt een pleister op het echte probleem, en dat zit in de ondergrond.” Regerend kampioen Lando Norris steunt hem in die kritiek, net als andere coureurs.
Lees ook: Colton Herta hoopt op nog een training bij Cadillac voor zijn laatste superlicentiepunt
Waar de hobbels op COTA vandaan komen
Hobbels zijn al jaren een terugkerend probleem op COTA. Het circuit is gebouwd op klei, en die grond verandert mee met het weer.
Voor de race van 2024 kreeg de hele baan een nieuwe asfaltlaag. Dit jaar is het stuk tussen bocht 9 en 11 opnieuw geasfalteerd. Tussen bocht 12 en 19 voerde het circuit reparaties uit.
Een hobbel kan het circuit wegslijpen, zegt Epstein, en dat is volgens hem eerder op andere circuits gebeurd. “Maar als het een inzinking is, ligt dat heel anders. Daar is geen eenvoudige oplossing voor.”
