Een bericht sturen na een crash en nooit een antwoord terugkrijgen. Vervolgens je naam wel horen vallen in een podcast, in het openbaar, zonder dat er ooit een gesprek is geweest. Dat is wat Franco Colapinto overkwam na de zware crash van Oliver Bearman in Japan. En het is, blijkt uit een interview, ook de kern van zijn onvrede met hoe coureurs onderling met elkaar omgaan.
Colapinto over online haat in de Formule 1
Colapinto sprak zich uit over de toenemende hoeveelheid haatreacties binnen de Formule 1, een probleem dat zowel de FIA als de sport zelf al langer probeert te bestrijden met initiatieven als United Against Online Abuse en AI-tools die haatdragende reacties moeten filteren. Volgens de Alpine-coureur ligt de oorzaak deels bij fans die de achtergrond van bepaalde situaties niet kennen, maar hij wijst ook naar een breder maatschappelijk probleem.
Lees ook: Oekraïne stuurt brief naar FIA over opheffen Rusland-verbod
“Zo is de maatschappij tegenwoordig. En ik denk dat wij als sporters daar wat harder over moeten spreken en een grens moeten trekken”, zegt Colapinto in een exclusief interview met Motorsport.com. “Als coureurs moeten we mensen laten beseffen hoeveel impact hun woorden hebben. Misschien denken ze dat wij die berichten toch nooit lezen. Maar we zien inmiddels dat steeds meer sporters hun sociale media verwijderen. Iedereen moet zich bewuster worden van wat hij online schrijft.”
De zaak Bearman
Waar het interview algemeen begint, wordt het al snel concreet. Colapinto vindt dat coureurs zelf ook olie op het vuur gooien, vooral in interviews na afloop van een race. Hij noemt de situatie rond Bearman als voorbeeld. Na diens zware crash in Japan werd Colapinto in een podcast door de Haas-coureur genoemd als medeschuldige aan het incident.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
“Ik heb hem meteen na de race een bericht gestuurd, maar hij heeft nooit geantwoord. We hebben er daarna nooit meer over gesproken, en dan zegt hij dit publiekelijk over mij”, aldus Colapinto. “Dat soort dingen kunnen we op een andere manier oplossen, veel makkelijker, zonder ermee naar buiten te treden. Mensen laten begrijpen dat hun woorden daadwerkelijk impact hebben, is ook een belangrijk onderdeel.”
Het is een opvallend detail. Colapinto pleit voor meer bewustzijn over de kracht van woorden, maar illustreert dat vooral aan de hand van een eigen appeltje met een collega. Zijn oproep aan de fans klinkt oprecht, maar de scherpste zin in het interview gaat niet over toetsenbordridders. Die gaat over een teamgenoot van de sport die simpelweg niet terugbelde.
Lees ook: Williams bevestigt contractverlenging Albon voor 2027
Familie raakt hem meer dan trollen
Persoonlijk zegt Colapinto weinig last te hebben van haatreacties. “Die berichten raken me niet zo. Ik trek me vooral iets aan van mensen die ik bewonder en volledig vertrouw. Als iemand achter een toetsenbord iets roept zonder te weten wat er speelt, doet me dat weinig.” Problematischer vindt hij het wanneer familieleden met haat worden geconfronteerd, iets waar ook Max Verstappen eerder over sprak. Colapinto weet als geen ander hoe fanatiek zijn Argentijnse aanhang kan zijn; eerder deze zomer kreeg hij zelf al kritiek te verduren nadat hij een beroving tijdens zijn vakantie aan het Comomeer deelde op sociale media.
Meer dan alleen rijden
De Argentijn benadrukt dat het leven als F1-coureur weinig te maken heeft met wat mensen zich erbij voorstellen. “De Formule 1 is veel politieker en niemand vertelt je dat van tevoren. Niets bereidt je echt voor op alles wat erbij komt kijken. Vergeleken met de Formule 2 is het een andere wereld. Misschien rijd je maar tien procent van de tijd, maar het draait om zoveel meer.” Hij noemt het leren verdelen van energie over een heel raceweekend een van zijn grootste verbeteringen dit seizoen.
Colapinto vraagt om meer bewustzijn bij fans over de gevolgen van hun woorden. Maar zijn eigen voorbeeld laat zien dat coureurs onderling net zo goed een appje kunnen laten liggen en de rest publiekelijk uitvechten. Wie echt een grens wil trekken, begint misschien niet bij de fans, maar bij de paddock zelf.
