Foto: Ferrari
Coulthard ziet Hamilton niet meer terugkeren op topniveau
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
Keuze valt op Verstappen
Coulthard kreeg tijdens The Red Flags Podcast de vraag wie zijn favoriete wereldkampioen is. Na het elimineren van namen als Ayrton Senna, Alain Prost en Juan Manuel Fangio bleef de keuze over tussen Hamilton en Verstappen. De Schot koos uiteindelijk voor de Nederlander.
“Ik kies voor Max, en dat zal sommige mensen die mij kennen en mogen – of juist niet mogen – niet verbazen, om de volgende redenen. Ik denk dat elke generatie beter moet zijn. Dat is wat evolutie is”, legt Coulthard uit. Hij benadrukt dat Verstappen hem opvalt door zijn directheid en authenticiteit. “Max vind ik heel geaard: als hij hier is, is hij gewoon Max, hij is aanwezig. En we weten dat hij in interviews en persconferenties zegt wat hij denkt.”
Prestaties tegen teamgenoten
De kritiek van Coulthard richt zich vooral op hoe Hamilton presteert ten opzichte van zijn teamgenoten. Bij Mercedes had George Russell regelmatig het overwicht. Bij Ferrari geldt hetzelfde voor Charles Leclerc. Dat baart de voormalig Red Bull-coureur zorgen.
“Dus ik ga voor Verstappen, omdat het heel moeilijk is om ze van elkaar te scheiden als je kijkt naar Hamilton op zijn topniveau – en ik zeg dat bewust, omdat ik niet zeker weet of hij dat topniveau nog steeds haalt”, zegt Coulthard. Hij erkent dat zijn uitspraak misschien controversieel is. “Maar het voelt alsof de groten hun teamgenoten evenaren of verslaan. En in de afgelopen jaren, als ik me niet vergis, deed hij dat niet tegenover George. En het voelt ook niet alsof hij dat heeft gedaan tegenover Charles.”
Simulator speelt Hamilton parten
Ralf Schumacher voegde een andere dimensie toe aan de discussie. Hij deelde in de Formel1.de-podcast dat Hamilton weinig gebruik maakt van de simulator bij Ferrari. Volgens geruchten uit de paddock vormt dit een probleem.
“Lewis is iemand van de oude stempel”, aldus Schumacher. “Hij werkt liever op de baan zelf en maakt nauwelijks gebruik van de simulator. Dat was vroeger geen probleem, maar tegenwoordig wel.” Hij stelt dat coureurs als Leclerc en Verstappen dagelijks in de simulator zitten. Voor een team dat volop ontwikkelt, is die input volgens Schumacher onmisbaar.
Moeilijk debuutjaar bij Ferrari
Hamilton beleefde een teleurstellend eerste seizoen bij Ferrari. Voor het eerst in zijn carrière behaalde hij geen enkel podium tijdens een volledig seizoen. Het team besloot vroeg in het jaar om de focus te verleggen naar 2026. Die keuze beperkte de mogelijkheden om de auto te verbeteren.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur benadrukte wel dat Hamilton heeft bijgedragen aan de reactie van het team op tegenslagen. “De belangrijkste factor voor Ferrari als geheel was de reactie op tegenslagen in 2025”, stelde Vasseur. “Lewis is onderdeel van die reactie.”
Stopwatch en finishvlag tellen
Coulthard bracht het terug naar de essentie van de racerij. “Als we meningen even opzijzetten en ons richten op de twee dingen die uiteindelijk belangrijk zijn in de Formule 1, dan gaat het om een stopwatch en een finishvlag”, zegt hij. “De stopwatch bepaalt je startpositie in de kwalificatie, de finishvlag levert je de overwinning op.”
Volgens de Schot ontbreekt die pure snelheid bij Hamilton momenteel. “Het voelt alsof die pure snelheid er bij Lewis misschien niet meer volledig is. Tegelijkertijd verdient hij enorm veel respect, maar bij Max heb ik het gevoel dat hij zich nog steeds ontwikkelt, dat er nog meer in het vat zit.”
Toekomst bij Ferrari
Hamilton liet eind vorig jaar weten een contract te hebben dat zich uitstrekt tot ver na 2026. Of hij dat allemaal als coureur zal uitdienen, blijft de vraag. Met de nieuwe reglementen voor 2026 krijgt hij in ieder geval een kans om zich opnieuw te bewijzen. Of hij daar de pure snelheid voor heeft, zal moeten blijken.
