Een verbod opheffen is één ding. Uitleggen waarom de organisatie die het verbod handhaafde ondertussen kantoren runt op grondgebied dat niet van haar is, is iets anders. Dat laatste probleem ligt nu op het bureau van FIA-president Mohammed ben Sulayem, nadat de Oekraïense autofederatie een officiële klacht indiende tegen haar Russische tegenhanger.
De Ukrainian Automobile Federation (FAU) vraagt de FIA om een spoedonderzoek naar de Russian Automobile Federation (RAF). Volgens de FAU heeft de RAF kantoren geopend en in bedrijf gehouden op de Krim, in Sebastopol en in de oblasten Donetsk en Zaporizja. Gebieden die door de Verenigde Naties nog altijd erkend worden als Oekraïens grondgebied, ook al zijn ze door Rusland bezet.
Lees ook: Norris kondigt Prime Video-documentaire aan met releasedatum in 2027
Klacht komt kort na opheffen Russisch verbod
Het verbod op Russische en Wit-Russische coureurs en teams in internationale motorsport gold sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Dat verbod is onlangs opgeheven door de FIA world council, een besluit dat volgens bronnen van BBC Sport is voorgesteld door Ben Sulayem zelf. De stap volgde op een vergelijkbare beslissing van het internationaal olympisch comité.
Voor de FAU is die versoepeling reden om meteen de vinger op een andere zere plek te leggen. De federatie stelt dat de RAF met haar kantoren op bezet gebied in strijd handelt met de FIA-statuten en de internationale sportcode. Die code staat namelijk maar één automobielclub per land toe.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Oekraïne eist sluiting kantoren en sancties
FAU-voorzitter Oleksandr Feldman stelt in een officieel statement: “Dit is een duidelijke schending van de FIA-statuten door de Russische Automobielfederatie, die als FIA-lidorganisatie verplicht is zich daaraan te houden.” Hij voegt daaraan toe: “Wij dringen er bij de FIA-president op aan om onmiddellijk actie te ondernemen om deze kantoren te laten sluiten, en om de Russische automobielfederatie te bestraffen voor haar handelen.”
De FAU vraagt de ethische commissie van de FIA formeel vast te stellen dat de RAF de statuten overtreedt, en om de sluiting van de kantoren met onmiddellijke ingang af te dwingen. In de klacht wordt ook gewezen op de positie van RAF-voorzitter Boris Rotenberg. Hij staat rechtstreeks op de sanctielijsten van onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, als reactie op de Russische agressie tegen Oekraïne.
Lees ook: FIA-uitspraak over Monaco-beroepen McLaren en Red Bull kan nog weken duren
Ben Sulayem controleert de commissie die moet oordelen
Het ongemakkelijke element in dit verhaal zit in de structuur van de FIA zelf. Na statutenwijzigingen van vorig jaar valt de ethische commissie onder controle van Ben Sulayem en zijn bondgenoot Carmelo Sanz de Barros, voorzitter van de FIA-senaat. De man die het verbod liet opheffen, is dus ook degene die de leiding heeft over het orgaan dat nu moet beoordelen of die opheffing en de handelwijze van de RAF door de beugel kunnen.
De FIA heeft nog niet gereageerd op de klacht. Voor Ben Sulayem, die de afgelopen jaren al vaker kritiek kreeg op de manier waarop hij bestuursorganen binnen de FIA naar zich toe trekt, is dit geen dossier dat hij makkelijk kan wegzetten als een technisch geschil tussen twee nationale federaties. Als de ethische commissie de klacht van de FAU serieus behandelt, oordeelt Ben Sulayem in de praktijk over zijn eigen besluit. Doet hij dat niet, dan bevestigt hij precies het beeld dat critici van hem schetsen.
