Valtteri Bottas ramde de muur in de laatste ronde van de Grand Prix van Azerbeidzjan, en toch bleef de safety car in de garage staan. De FIA koos ervoor het veld met dubbele gele vlaggen langs het wrak te loodsen, terwijl George Russell en Max Verstappen op dat moment in een slotgevecht om de zege verwikkeld waren. Die keuze leverde de felste finish sinds de Oostenrijkse Grand Prix van 2002 op, met Russell die Verstappen met 0,196 seconden voorbleef.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Geen safety car ondanks wrak in bocht 15
Bottas lag op dat moment achteraan en verloor zijn Cadillac in bocht 15, waar de auto vast kwam te zitten op de baan na contact met de barrière. In plaats daarvan besloot de wedstrijdleiding het incident af te handelen met dubbele gele vlaggen, waarna het veld inclusief de twee koplopers gewoon richting de finish reed.
Een woordvoerder van de FIA legt tegenover Crash.net uit waarom de wedstrijdleiding het veld liet doorrijden. Coureurs konden de apex van bocht 15 afsnijden, en omdat het om een langzame bocht ging, kon dit volgens de FIA gelden als een geïsoleerd incident dat prima kon worden afgehandeld met dubbel geel. De safety car verscheen die middag overigens al twee keer eerder in de race, wat opvallend is.
Lees ook: Verwarring om safety car-borden redt Bortoleto niet van straf in Baku
Bottas: systeem raakte in de war
Bottas zelf wijt de crash aan een technisch probleem dat de systemen in zijn auto in de war bracht. “Het was best vreemd. Ik ging in dezelfde ronde al van de baan in bocht 1, dus ik denk dat het systeem een beetje in de war raakte”, vertelde de Fin na afloop. Hij sprak van een grote super-clip van zo’n honderd meter, waarna alleen de voorremmen nog leken te werken. “Het was bijna alsof ik achterin niet meer terugwon aan energie”, aldus Bottas.
Voor Cadillac verandert er weinig aan het puntentotaal: het team staat samen met teamgenoot Sergio Pérez nog altijd op nul punten in de WK-stand. De crash in Baku voegt daar enkel een gesloopte auto aan toe.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Stewards laten Bottas vrijuit
Los van de vraag waarom de safety car uitbleef, moest Bottas zelf nog langs de stewards. Na de crash bleef hij namelijk relatief lang in de buurt van zijn wrak staan, wat een onderzoek naar een mogelijk onveilige actie opleverde. Volgens het verdict stapte Bottas na het incident uit de auto, plaatste hij het stuur terug en liep hij naar de achterkant van de wagen om te controleren of een technisch mankement aan de crash had bijgedragen. Tijdens de hoorzitting gaf hij aan dat hij dacht dat de achterremmen hadden gefaald.
Lees ook: Ocon pakt beste resultaat van het seizoen, toekomst bij Haas blijft vraagteken
De stewards constateerden dat Bottas relatief lang in de buurt van de auto bleef in plaats van direct naar een veilige plek te lopen. Hij gaf tijdens de zitting toe dat hij sneller had kunnen vertrekken en beloofde dat in de toekomst ook te doen. Toch kwam Bottas weg zonder straf: “Na afweging van de omstandigheden, waaronder de locatie van de auto en de baanomstandigheden op dat moment, oordelen de stewards dat de situatie geen significant gevaar opleverde,” luidt de verklaring. “De stewards bepalen dat verdere actie niet nodig is.”
De FIA koos ervoor het incident af te handelen zonder safety car, en de stewards gaven Bottas geen straf voor het treuzelen bij zijn wrak. Wie de slotfase van de race nog eens wil terugzien, inclusief de crash van Bottas en de sprint van Russell en Verstappen naar de finish, kan dat hier terugkijken.
