Max Verstappen is geen fan van de Formule 1-reglementen voor 2026, maar over de nieuwe Formule E Gen4-bolide heeft hij een heel ander oordeel. António Félix da Costa onthulde dat de viervoudig wereldkampioen hem persoonlijk berichtte na de lancering van de Gen4: ‘This is cool.’ Dat is een opvallend contrast met zijn reactie op de vorige generatie Formule E-auto.
Verstappen: van scepticus naar fan van Formule E Gen4
Tijdens de testdagen in Bahrein eerder dit jaar omschreef Verstappen de nieuwe F1-reglementen voor 2026 als ‘Formule E op steroïden’. Het klonk niet als een compliment. De 2026-regels leggen meer nadruk op energiebeheer, met een bijna gelijke verdeling tussen elektrisch en verbrandingsvermogen. Meerdere coureurs spraken al hun zorgen uit over hoe dat rijden aanvoelt. Verstappens twijfels over zijn eigen toekomst in de F1 passen in dat bredere ongenoegen.
Lees ook: Tom Hart neemt race-engineer rol Verstappen eerder over dan verwacht
Dat maakt zijn reactie op de Gen4 des te opvallender. Da Costa vertelde aan Motorsport Week dat hij na de lancering van de Gen3 een bericht van Verstappen kreeg: ‘I’m not sure about this one.’ Maar na de presentatie van de Gen4 op Circuit Paul Ricard was het oordeel anders. ‘One of the first messages I got was from Max Verstappen saying: this is cool.’ Da Costa voegde daaraan toe: ‘If the F1 guys are validating it, that’s a cool thing as well.’
Formule E Gen4: de technische sprong
De Gen4 is de grootste stap die Formule E ooit heeft gezet. De auto levert 600 kW, wat neerkomt op circa 815 pk, haalt een topsnelheid van meer dan 335 kilometer per uur en sprint in 1,8 seconden van 0 naar 100 km/u. Dat is dertig procent sneller dan een huidige F1-auto bij het accelereren. De rondentijden op alle circuits op de Formule E-kalender zullen gemiddeld tien seconden dalen, waarmee de Gen4 naar verwachting sneller is dan de Formule 2 en dicht in de buurt van Formule 1 komt.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Testrijder James Rossiter, die in 2004 en 2005 voor BAR Honda testte, was direct betrokken bij de ontwikkeling van de auto. Zijn oordeel was duidelijk. ‘The last time I had driven a Gen3 Evo, and then I got into the Gen4, the step is just so big. The speed is just unbelievable when you’re going over 200 mph into braking zones.’ Hij trok ook een vergelijking met de V10-motoren uit de F1: ‘From a driver’s perspective, it’s on a level with when I got to drive the V10s back in 2004 and 2005. There’s just so much acceleration, and the strange thing is, it never stops.’
Formule E daagt F1 uit
De toon tijdens de lancering was strijdlustig. Mike Fries, CEO van Liberty Global en eindbaas van Formule E, richtte zich openlijk tot de eigenaar van de Formule 1: ‘I have a message to my cousins at Formula 1. Halfway doesn’t make history. Having half an electric engine? Forget it. It’s a Frankenstein!’ Het is een directe aanval op de 2026-reglementen, die F1 naar een combinatie van elektrisch en verbrandingsvermogen bewegen.
Lees ook: Red Bull-strategie verrast Hadjar zelf: ‘Ik was de weg even kwijt’
Da Costa omschreef de lancering als een heruitvinding van de klasse. ‘Het is geen groot geheim dat de Gen3 geen populaire auto was toen hij uitkwam. Met de Gen4 hebben we echt een extra stap gezet.’ Jaguar-teambaas Ian James formuleerde het nuchterder: ‘We’ve got one shot at this. The first season of Gen4 is going to be absolutely crucially important.’
Rijervaring als scheiding der wegen
De vraag die overblijft is niet technisch, maar menselijk. Als de Gen4 het gevoel van pure acceleratie terugbrengt dat Rossiter vergelijkt met V10-tijden, en als Verstappen dat zelf bevestigt terwijl hij klaagt over energiebeheer in F1 2026, verschuift de balans. Formule E biedt volledig elektrisch vermogen zonder compromis. F1 2026 gooit verbrandingsmotor en elektromotor bij elkaar en hoopt dat coureurs dat rijgenot vinden. Of dat plan werkt, zal de komende jaren duidelijk worden.
