Sepang heeft een recordaantal toeschouwers ontvangen voor een race die eigenlijk in Bahrein hoorde. In het weekend van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië kwamen 261.000 fans naar het circuit. Dat is meer dan het circuit ooit eerder telde. Op zondag, de racedag, stonden er 103.000 bezoekers op de tribunes en het terrein.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De Formule 1 reed op Sepang voor het laatst in 2017. De terugkeer werd dus meteen een uitverkocht weekend.
Hoe de Grand Prix van Bahrein in Maleisië terechtkwam
De Grand Prix van Bahrein werd in april uitgesteld door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. De race kreeg een nieuwe datum, 4 oktober, en een nieuwe locatie: Maleisië. De organisatie had daar twee maanden voor nodig.
Domenicali liet na afloop weten wat hij van die operatie vond, zo meldt Motorsport.com. “We hebben een geweldige Grand Prix van Bahrein in Maleisië beleefd”, zei hij. Hij bedankte prins Salman bin Hamad Al Khalifa voor zijn inzet. “Dankzij zijn visie, vastberadenheid en snelle manier van schakelen hebben we dit weekend een echte Bahrein-race gehad, en die is in nauwelijks twee maanden neergezet.”
Ook het publiek kreeg een bedankje van de Formule 1-baas. “Zonder de fans is onze sport niets”, zei Domenicali. Hij noemde de sfeer elektrisch en wees erop dat Sepang de Formule 1 voor het eerst in bijna tien jaar weer ontving.
Lees ook: Brown over de vorm van McLaren: ‘We hebben het nu zo’n beetje onder controle’
Verstappen wint, Antonelli blijft aan de leiding
Op de baan won Max Verstappen. Het was zijn eerste zege van dit seizoen en ook de eerste overwinning voor Red Bull Powertrains. De viervoudig wereldkampioen stond op het podium naast Kimi Antonelli, die tweede werd en de WK-stand aanvoert. Lewis Hamilton eindigde als derde voor Ferrari.
Voor Mercedes bleef na Sepang wel een vraag open: het team weet niet of de upgrade voor de W17 werkt.
Bahrein in Maleisië, met Maleisië als gastheer
Shaikh Salman bin Isa Al Khalifa, de topman van het circuit in Bahrein, sprak van een gezamenlijke prestatie. “Dit weekend hebben we Bahrein echt naar Maleisië gebracht”, zei hij. Het platform van de Formule 1 gaf Bahrein volgens hem de kans om cultuur en gastvrijheid te tonen aan fans in de regio.
Lees ook: Koji Watanabe stopt als president van HRC, Keiichi Yasuda neemt per 1 januari over
De cijfers noemde hij zelf ook. “Meer dan 260.000 fans kwamen kijken naar het grootste evenement ooit op Sepang International Circuit, en we zijn hen erg dankbaar voor hun passie en energie.” Zonder de samenwerking met Sepang was dit in zo korte tijd niet gelukt, zei hij. Hij bedankte verder de Formule 1, de FIA, de Bahrain Motor Federation en de Motorsports Association of Malaysia.
De race in Maleisië was de tweede van drie races achter elkaar, na de Grand Prix van Azerbeidzjan en voor de Grand Prix van Singapore volgend weekend.
Over de terugkeer naar het eigen circuit was Shaikh Salman duidelijk: “We kijken ernaar uit om de sport volgend jaar maart weer in Bahrein te verwelkomen.”
