Gridpenalty voor Sainz na contact met Antonelli in Texas

De botsing vond plaats in de openingsfase van de Grand Prix van de Verenigde Staten. Sainz lag in de zevende positie en reed vlak achter Antonelli. In de zevende ronde zette de Spanjaard een inhaalpoging in aan de binnenkant van bocht 15.

Contact bij het instuurpunt

Bij het instuurpunt kwam Sainz in contact met de Mercedes. Antonelli spinde door de aanraking en verloor meerdere posities. De coureur kon zijn weg vervolgen en reed uiteindelijk naar de dertiende plaats. Sainz moest zijn wagen enkele momenten later aan de kant zetten. Hij was de enige coureur die de race niet uitreed.

Onderzoek na de race

De wedstrijdleiding kondigde na afloop van de Grand Prix aan dat het incident onderzocht zou worden. Beide coureurs en hun teamvertegenwoordigers werden gehoord door de stewards. Na bestudering van de beelden en het aanhoren van beide partijen kwam de conclusie dat Sainz de schuldige was.

De stewards legden een tijdstraf van tien seconden op, plus twee strafpunten op de licentie van Sainz. Omdat de Williams-coureur de race niet uitreed, werd de tijdstraf omgezet in een gridstraf. Die komt neer op vijf plaatsen voor de eerstvolgende race waarin Sainz start.

Richtlijnen voor inhaalacties

In het officiële document legden de stewards hun beslissing uit. Sainz had aangegeven dat hij verwachtte dat Antonelli ruimte zou laten bij het instuurpunt. De Mercedes draaide volgens hem te vroeg in en Sainz blokkeerde zijn remmen toen een botsing onvermijdelijk leek. De Spanjaard vond dat Antonelli de inhaalpoging had moeten zien aankomen.

De stewards verwezen naar de Driving Standards Guidelines. Deze richtlijnen bepalen wanneer een coureur recht heeft op ruimte. Op geen enkel moment voor het instuurpunt bevond de vooras van de Williams zich naast of voor de spiegel van de Mercedes. Sainz had daardoor geen recht verdiend op ruimte bij het instuurpunt.

Reacties na afloop

Na de race gaf Sainz zijn visie op het incident. “Het ziet er van buitenaf veel erger uit dan het van binnenuit voelde,” zei hij. De coureur noemde het resultaat “jammer”.

Antonelli koos voor andere woorden. “Ik denk niet dat hij de bocht toch gehaald zou hebben. Ik probeerde het instuurpunt te ontwijken om hem wat meer ruimte te geven, maar ik werd er alsnog uitgetikt. Het is jammer, maar we gaan verder,” aldus de Mercedes-coureur.

Straf in Mexico

Sainz zal zijn straf moeten uitzitten tijdens de Grand Prix van Mexico. Die race vindt al over enkele dagen plaats, in het weekend van 24 tot en met 26 oktober. De gridstraf betekent dat Sainz op zondag vijf plaatsen verder naar achteren moet starten dan hij zaterdag tijdens de kwalificatie rijdt.