Horner en F1-gemeenschap reageren geschokt op dood van Red Bull-held

De motorsportwereld is in shock na het overlijden van Felix Baumgartner (56), de Oostenrijkse avonturier die bekend werd door zijn sprong vanuit de stratosfeer voor Red Bull. Baumgartner kwam donderdag om het leven bij een paragliding-ongeval in Italië. Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner behoort tot de velen die hun medeleven hebben betuigd na het tragische nieuws.

Fataal ongeval in Italië

Het ongeluk gebeurde in Porto Sant’Elpidio aan de Adriatische kust. Baumgartner verloor de controle over zijn gemotoriseerde paraglider en stortte neer in de buurt van een hotelzwembad dat op dat moment in gebruik was door vakantiegangers en kinderen. Volgens meldingen overleed hij direct bij de impact. Sommige bronnen suggereren dat hij mogelijk een medisch incident kreeg en al voor de crash was overleden.

Bij het ongeval raakte ook een hotelmedewerker gewond. Deze persoon werd met nekletsel naar het ziekenhuis gebracht.

Eerbetoon van Christian Horner

Christian Horner, die eerder deze maand vertrok als teambaas van Red Bull, plaatste een eerbetoon op Instagram. “Rust in vrede Felix Baumgartner,” schreef hij in een tijdelijke story.

Ook het Red Bull Racing team deelde beelden van een speciale helm die Sebastian Vettel in 2013 droeg tijdens de Grand Prix van Bahrein, geïnspireerd door Baumgartners recordsprong. “Sebs stratosfeerhelm. Geïnspireerd door Felix’ recordbrekende sprong,” luidde het bijschrift.

Legendarische sprong vanuit de ruimte

Baumgartner verwierf wereldwijde bekendheid in 2012 met het Red Bull Stratos project. Hij sprong vanaf de rand van de ruimte terug naar de aarde en bereikte een geschatte topsnelheid van Mach 1,25 (ongeveer 1.357 km/u). Hiermee werd hij de eerste persoon die de geluidsbarrière doorbrak zonder voertuig.

Over zijn recordsprong zei Baumgartner destijds: “Ik keek omhoog en de lucht was zwart. Het was compleet stil. Je hoort alleen jezelf ademen. Het was heel vredig. Als je daar bovenop de wereld staat, word je zo nederig. Je denkt niet meer aan het breken van records of het verzamelen van wetenschappelijke gegevens; het enige wat je wilt is levend terugkomen.”

Meer dan alleen een waaghals

Na zijn beroemde sprong bleef Baumgartner actief in de motorsportwereld. In 2014 nam hij deel aan de 24-uursrace op de Nürburgring met Audi. Zijn prestaties inspireerden veel mensen in de racewereld, waaronder toenmalig Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel.

Baumgartner was zich altijd bewust van de risico’s die hij nam. “Het is een zeer vijandige omgeving daar boven. Als het pak faalt, zou je bloed beginnen te koken en zou je binnen 15 seconden sterven,” had hij ooit verklaard over zijn stratosfeersprong.