Internationale pers verbijsterd over strategische misser McLaren in Qatar

Internationale media kijken verbaasd terug op de Grand Prix van Qatar. Max Verstappen won de race en deed zichzelf weer mee in de titelstrijd. McLaren maakte een fout tijdens de safety car die de Britse pers hard aanrekent. De beslissing wordt nu gezien als een van de grootste missers van het seizoen.

McLaren laat coureurs niet pitten

De race veranderde in ronde zeven. Een incident tussen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly zorgde voor een safety car. De meeste teams haalden hun coureurs naar binnen voor een pitstop. McLaren koos ervoor om Lando Norris en Oscar Piastri op de baan te laten. Dit bleek later een verkeerde keuze.

The Telegraph oordeelt hard. “Een strategische blunder van McLaren gaf Red Bulls Max Verstappen de kans om toe te slaan en de overwinning te grijpen”, schrijft de Britse krant. The Daily Star noemt het zelfs een absolute ‘shocker’. De teams moesten dit weekend maximaal 25 ronden per bandenset rijden. De safety car kwam precies op het moment dat een pitstop mogelijk was binnen deze regels.

Franse media zien verwarring bij strategen

L’Équipe merkt op dat de strategen van McLaren mogelijk niet op de hoogte waren van de situatie. “Blijkbaar waren de strategen van McLaren hiervan niet op de hoogte. In ieder geval kozen zij, als enigen, ervoor hun coureurs niet naar binnen te halen”, schrijft het Franse medium. Alle andere coureurs maakten hun eerste pitstop wel. McLaren kwam zo in een afwijkende strategie terecht die hen in het nadeel bracht.

Verstappen profiteert optimaal

De Nederlander maakte geen fouten tijdens de race. La Gazzetta dello Sport geeft aan dat Verstappen “in elke fase van de race foutloos was”. Red Bull reageerde snel op de safety car en haalde Verstappen wel naar binnen. Dit gaf hem een voordeel op de twee McLaren-coureurs.

Marca spreekt van een “spectaculaire zege” voor Verstappen. Het Spaanse medium noemt Norris de “grote verliezer van de dag”. De Brit kon kampioen worden in Qatar maar eindigde als vierde. Hij verloor een groot deel van zijn voorsprong. Verstappen staat nu twaalf punten achter Norris in het kampioenschap. Oscar Piastri zit daar tussenin.

Onwaarschijnlijk scenario

The Guardian wijst erop dat dit scenario maanden geleden ondenkbaar leek. “Verstappen stond na de Grand Prix van Nederland op 31 augustus maar liefst 104 punten achter Piastri”, schrijft het Britse medium. De Nederlander had zijn titelkansen toen al opgegeven. Nu staat hij weer volop in de race voor het kampioenschap.

The Sun noemt Verstappen zelfs de favoriet voor de laatste race. “Je hebt het gevoel dat Verstappen mentaal in de beste positie zit voor de Grand Prix van Abu Dhabi”, aldus de Britse tabloid. Norris en Piastri zullen zich volgens de krant neergeslagen voelen na deze misser.

Sainz verrast met podium

Carlos Sainz eindigde als derde. De Williams-coureur werkte zich op naar het podium terwijl veel ogen op de titelkandidaten waren gericht. Marca spreekt van “een van de beste races ooit” van Sainz. Het team had sinds 2017 geen echt podium meer behaald. Dit jaar staan er nu twee op de teller.

Beslissing valt in Abu Dhabi

De titelstrijd wordt komend weekend beslist. Voor het eerst sinds 2021 valt de beslissing in de laatste race. Voor het eerst sinds 2010 zijn er meer dan twee kandidaten. Verstappen, Norris en Piastri maken allemaal kans op de titel. De drie coureurs hebben dit seizoen elk zeven races gewonnen.