Komt er een Chinees F1-team? BYD bevestigt overleg met Domenicali

BYD bevestigt gesprekken met Domenicali

Li deed haar uitspraken tegenover het Italiaanse medium Sportmediaset, op de rand van de autoshow in Beijing. Ze bevestigde dat er al direct contact is geweest met de hoogste man van de Formule 1: “We hebben Stefano Domenicali ontmoet in Shanghai. We onderhouden een warme band en hebben regelmatig contact.”

Gevraagd of een toekomstige deelname van BYD aan de Formule 1 realistisch is, liet Li geen ruimte voor twijfel: “Ja, we zijn erover aan het praten. Het is een echte kans om onze technologie te testen.”

Li voegde toe zelf een liefhebber van de sport te zijn: “Ik vind Formule 1 geweldig, omdat het draait om passie en cultuur, en mensen ervan dromen om in de Formule 1 te rijden.”

Drie mogelijke rollen voor BYD in de F1

Hoe BYD precies betrokken zou raken, is nog onduidelijk. Er liggen drie opties op tafel. Ten eerste kan het Chinese merk toetreden als constructeur met een eigen team. Ten tweede kan het optreden als motorleverancier voor een bestaand team. De derde optie is een rol als hoofdsponsor. Welke richting de voorkeur heeft, is vooralsnog niet naar buiten gebracht.

BYD staat inmiddels bekend als de grootste fabrikant van elektrische voertuigen ter wereld. Het merk passeerde Tesla recent als wereldwijde marktleider in de verkoop van volledig elektrische auto’s en produceert daarnaast ook plug-in hybrides. Die achtergrond maakt de link met de Formule 1 logisch: vanaf 2026 rijdt de sport met motoren die voor bijna de helft op elektrisch vermogen draaien, aangevuld met een verbrandingsmotor op volledig duurzame biobrandstof.

FIA wil Chinees team op de grid

FIA-president Mohammed Ben Sulayem sprak eerder al zijn voorkeur uit voor een twaalfde team, bij voorkeur uit China. Hij stelde vorig jaar tegenover een groep journalisten dat de Formule 1 commercieel alleen maar zou profiteren van een Chinese deelname: “Als er een team uit China komt, en de FOM geeft goedkeuring, ben ik er voor honderd procent van overtuigd dat ze daarin meegaan, omdat het goed is voor de business.”

Ben Sulayem benadrukte tegelijk dat een twaalfde team niet zomaar zou worden toegevoegd: “Het moet de juiste zijn. Het moet waarde toevoegen aan de duurzaamheid van het kampioenschap, en het gaat niet alleen om inkomsten maar om de lange termijn van de sport zelf.”

Het Amerikaanse Cadillac vulde eerder al de elfde plek op de grid in. Het team rijdt in 2026 met Ferrari-motoren en heeft plannen om later over te stappen op een eigen krachtbron van General Motors. In de constructeursstand moet het team zich nog bewijzen, maar de deur voor een twaalfde deelnemer staat volgens de FIA nog open.

Nog geen definitieve beslissing

De uitspraken van Li zijn het meest concrete signaal tot nu toe vanuit BYD richting de Formule 1, maar een definitief besluit is er niet. Het overleg loopt, de interesse is wederzijds en de sport staat open voor een Chinese constructeur. Of dat ook daadwerkelijk uitmondt in een BYD-team of een andere betrokkenheid, zal de komende tijd moeten blijken.