Jarenlang stond koning Willem-Alexander gewoon tussen het publiek in Zandvoort, net als iedere andere fan met een oranje pet. Dat verandert bij de laatste Grand Prix van Nederland. De Rijksvoorlichtingsdienst meldt dat koning Willem-Alexander na de race zelf de trofee overhandigt aan de winnaar. Het is voor het eerst dat hij die taak vervult, en het is ook de eerste keer dat zijn aanwezigheid op Zandvoort een officieel karakter krijgt. Eerdere bezoeken werden altijd als privébezoek bestempeld, iets wat de Rijksvoorlichtingsdienst in 2023 nog benadrukte.
De race staat gepland voor zondag 23 augustus en is terug te vinden op de Formule 1 kalender. Koningin Máxima en prinses Alexia reizen mee naar het circuit in de duinen. Verder wordt er van alles uit de kast gehaald om er een gedenkwaardig weekend van te maken: er staat een sprintrace op het programma en Davina Michelle zingt het volkslied voor de start.
Lees ook: Sainz wijst naar verluidt 30 miljoen euro van Williams af
Bernhard verdwijnt uit de ceremonie
De trofee-uitreiking lag tot dit jaar in handen van prins Bernhard, die als mede-eigenaar van het circuit die eer meermaals mocht doen. Zo overhandigde hij eerder onder meer de prijs aan Max Verstappen. Vorige maand verkocht Bernhard zijn zakelijke belangen in het circuit, waarmee die rol vrijkwam. Dat de koning die taak nu zelf overneemt, past bij zijn zichtbare voorliefde voor de sport. Bij de terugkeer van de race in 2021 ontmoette hij Verstappen al voorafgaand aan de start, en ook in 2025 bracht hij een bezoek aan het circuit. Destijds noemde hij de Dutch Grand Prix “een van de mooiste evenementen” die Nederland rijk is, en liet hij doorschemeren dat hij het jammer vindt dat de race verdwijnt, ook al begrijpt hij de financiële motieven erachter.
Verstappen droomt, Lammers ook
Sportief directeur Jan Lammers hoopt op een afscheid met een Nederlandse winnaar. “Dat klinkt te mooi om waar te zijn,” zei hij over een mogelijke zege van Verstappen. Die uitspraak is niet uit de lucht gegrepen: Verstappen won de race in 2021, 2022 en 2023, en stond in 2024 en 2025 alsnog op het podium, telkens als tweede achter respectievelijk Lando Norris en Oscar Piastri. Bij elke deelname aan de Dutch Grand Prix stond hij dus op de bok. Verstappen zelf reageerde eerder al terughoudend op zijn rol in de terugkeer van de race naar Zandvoort, maar een vierde overwinning zou het verhaal alsnog compleet maken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
In de WK-stand is de uitgangspositie minder rooskleurig dan zijn palmares op Zandvoort doet vermoeden. Verstappen staat zesde met 109 punten, ver achter leider Kimi Antonelli met 219 punten. Lewis Hamilton (169) en George Russell (160) volgen op afstand. Toch vond hij voor de zomerstop de weg omhoog, met drie podiumplekken in de laatste vier races.
Een ceremonie zonder garantie
Het scenario ligt er dus: een koning die voor het eerst zelf de trofee uitreikt, aan een coureur die op eigen circuit al drie keer won. Alleen bepaalt dat scenario zichzelf niet. De laatste twee edities gingen naar buitenlandse coureurs, en Zandvoort houdt sowieso de deur op een kier voor een terugkeer op de kalender, mocht een andere race uitvallen. Wat blijft, is een vraag die niemand kan beantwoorden voor de lichten doven: staat Verstappen zondag voor de koning, of moet hij toekijken hoe een ander de beker in ontvangst neemt?
Lees ook: Cadillac bevestigt vertrouwen in Perez ondanks Williams-geruchten
