Coureur Lance Stroll is een controversieel figuur binnen de Formule 1. Niet omdat hij gevaarlijke capriolen uithaalt of brutaal doet tegen de media, maar vanwege de wijze waarop hij met behulp van zijn vader in de Formule 1 terecht is gekomen. Zijn vader is immers miljardair Lawrence Stroll, eigenaar van de Racing Point F1-renstal. Dit roept de vraag op: is Stroll een racetalent of hij zit puur in de Formule 1 vanwege zijn vaders centen?
Stroll begon op jonge leeftijd met karten
Net zoals vele andere coureurs begon Stroll zijn race-carrière met karten. Op 10-jarige leeftijd stapte Lance voor het eerst in een kart en al snel wist hij verschillende races en kampioenschap in Canada en Noord-Amerika te winnen. Zo won hij in 2008 de “Fédération du Sport Automobile du Quebec Rookie of The Year Award” en was hij in 2009 “Driver of the Year”.
Ferrari Driver Academy
Al snel werd Stroll opgemerkt door de “grote jongens” binnen de autosport. In 2010, op 12-jarige leeftijd, tekende Stroll voor de Ferrari Driver Academy. Hierop maakte hij zijn debuut in een echte ‘auto’ tijdens de 2014 Florida Winter Series, waarin hij onder andere racet tegen Max Verstappen en Nicholas Latifi. Vervolgens maakte de jonge Canadees de overstap naar de 2014 Italian F4 Championship, waar hij kampioen werd.
Formule 3
Vanwege zijn succes in de Formule 4 maakt Stroll de stap naar de Formule 3. Hier had hij gematigd succes: hij wist een keer te winnen en behaalde zes keer een podiumplek. Uiteindelijk eindigde Stroll als vijfde in het F3-kampioenschap van 2015. Hierna nam hij afscheid van de Ferrari Driver Academy om bij de Formule 1-renstal Williams Racing te tekenen als testcoureur.
2017: debuut in de Formule 1
Na een wat stiller jaar als testcoureur voor Williams maakte de toen 18-jarige Stroll zijn debuut in de Formule 1 tijdens de eerste race van het seizoen 2017, in Australië. Tijdens zijn eerste races maakte de Canadees geen indruk, maar tijdens de GP van Azerbeidzjan werd hij knap derde. Hij eindigde het seizoen met 12e, met in totaal 40 WK-punten.
Vervolg F1-carriere
Het seizoen van 2018 was een zware voor Williams en Stroll: de auto was een grote teleurstelling, waardoor Stroll en teamgenoot Sergej Sirotkin maar zelden binnen de punten eindigde. Stroll maakte in 2019 de overstap naar Racing Point, het voormalige Force India, nadat zijn vader Lawrence mede-eigenaar van het team was geworden. Hier nam Stroll plaats naast Sergio Pérez. Stroll eindigde dit seizoen ver achter Pérez, die meer dan twee keer zo veel WK-punten had behaald.
2020: Stroll maakt indruk
Gedurende het seizoen van 2020 maakt Lance Stroll echter meer indruk, zowel in de kwalificaties als de races. Hij weet meerdere malen teamgenoot Pérez te verschalken en eindigt op het podium tijdens de 2020 Italian Grand Prix en de GP van Toscane. Voor de GP van Turkije wist de Canadese coureur zelfs P1 te veroveren in de kwalificatie, al liep de race uit op een deceptie. Voor 2021 rijdt Stroll voor Racing Point, wat vanaf dit seizoen door het leven zal gaan als Aston Martin.
Het oordeel
Talentvolle racer of puur een pay driver? In feite is Stroll een combinatie van beide. Zijn prestaties in de Formule 4 en 3 zijn indrukwekkend, maar de grote vraag is of dit alleen genoeg was geweest voor een F1-zitje. Het is aannemelijk dat zijn vaders portemonnee heeft bijgedragen dat Stroll al snel een plekje kreeg in de Formule 1 en zich niet hoefde te bewijzen in de Formule 2. Kortom: ja, Stroll heeft talent, maar zijn vaders diepe zakken hebben hem wel geholpen zijn F1-zitje te bemachtigen en behouden.
