Liam Lawson had net te horen gekregen dat Arvid Lindblad hem met rust zou laten. De afspraak was helder, de race was onder controle, en Lawson spaarde zijn remmen zoals gevraagd. Totdat Lindblad aan de binnenkant dook en zijn teamgenoot voorbij stak. De reactie op de boordradio was kort en veelzeggend: “Dit is de laatste f***ing keer dat ik naar jullie luister.”
Teamorders die niemand naleefde
Na de eerste serie pitstops in de Grand Prix van Oostenrijk reed Lindblad vlak achter Lawson. Zijn race-engineer Pierre Hamelin gaf hem een duidelijke instructie: houd positie en pas lift-and-coast toe om de remtemperatuur te beheersen. Lindblad begreep het niet direct. “Waarom?”, vroeg hij over de radio. Hamelin benadrukte dat het kritiek was, maar de boodschap landde niet op de manier waarop het team hoopte.
Ondertussen vroeg Lawson aan zijn engineer Alexandre Iliopoulos of hij aangevallen zou worden. Het antwoord was duidelijk: “Negatief. Arvid houdt positie, we gaan niet met elkaar racen.” Nog geen ronde later dook Lindblad aan de binnenkant van bocht 4, drong Lawson naar de rand van het gravel en passeerde hem.
Lawson riep Iliopoulos op. “Gast. Alex?” De engineer gaf toe dat hij had doorgegeven wat hem was verteld. Lawson was niet gediend van dat antwoord.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Undercut herstelt de orde
Racing Bulls greep in. Bij de laatste pitstop haalde het team Lawson een ronde eerder naar binnen dan Lindblad, waardoor hij met verse banden terugkwam op de baan voor zijn teamgenoot. Die undercut werkte. Lawson finishte als negende, Lindblad als tiende. Een dubbele puntenfinish voor het team, dat daarmee ‘best of the rest’ was achter de topteams. Dat Racing Bulls inmiddels tot op dertien punten van Alpine is genaderd in het constructeurskampioenschap, maakt de interne harmonie er niet minder relevant op.
Lawson sprak na de race over het incident. “We hadden een duidelijke strategie voor de eerste stint. Daarna werd me gezegd dat ik mijn remmen moest managen en dat ik niet aangevallen zou worden. Uiteindelijk gebeurde dat toch.” Op de vraag of het intern besproken moet worden, hoefde hij niet lang na te denken: “Waarschijnlijk wel.”
Lees ook: Brown lacht de Verstappen-geruchten weg, maar gooit de deur niet helemaal dicht
Wat het er niet beter op maakt: eerder in de race meldde Lawson ook al via de boordradio dat zijn auto in brand stond. Letterlijk. Rook in de cockpit, moeite met ademhalen in de eerste stint vanwege hete remmen. Zijn auto kon gelukkig door, maar ideale omstandigheden waren het niet. Na afloop klopte de teleurstelling nog wel door in zijn woorden: “De remmen stonden in de eerste stint in brand. Ik kon een paar ronden lang nauwelijks ademen. Maar daarna kalmeerde het.”
Lindblad haalt zijn schouders op
De rookie zelf keek er heel anders tegenaan. “Ik heb mijn eigen race gereden. Ik verwachtte eigenlijk al dat ze hem eerder naar binnen zouden halen. Het is wat het is.” En later, toen hem Lawsons reactie werd voorgehouden: “We eindigden negende en tiende. Het heeft goed uitgepakt.”
Lindblad erkende wel dat er “dingen zijn om aan te werken” van zijn kant, met name op het harde rubber en bij het remmen. Maar de emotie die Lawson voelde, lijkt bij de 18-jarige Brit niet te zijn geland. Voor Lawson was er een duidelijke afspraak gebroken. Voor Lindblad was het gewoon een inhaalactie in een race die toch goed afliep.
Lawson blij met punten, maar wacht op gesprek
Buiten het teamordesdrama was Lawson niet ontevreden over zijn weekend op de Red Bull Ring. “De auto was de hele week goed. Vergeleken met vorige week hebben we een stap gezet in het langere werk.” Over Silverstone, de volgende stop op de Formule 1 kalender, was hij voorzichtig optimistisch. “Het is een circuit met veel snelle bochten. We waren hier ook sterk in die gedeeltes, dus hopelijk zit dat volgende week ook goed.”
Lindblad kijkt uit naar Silverstone als zijn eerste thuisrace in de Formule 1. “De upgrades van de laatste races zijn sterk. We zitten in een goede positie. Ik kijk enorm uit naar die week.”
Dat Lawson momenteel presteert als een van de sterkste coureurs in het middenveld, laat zien hoeveel hij heeft geleerd na zijn terugkeer bij Racing Bulls. Die degradatie van Red Bull in 2025 pakte uiteindelijk goed uit. Maar als een rookie je instructies negeert én zijn schouders ophaalt als jij daarop wijst, dan weet je dat het gesprek met de teamleiding niet lang meer op zich laat wachten. Of Lindblad dat gesprek met dezelfde nonchalance tegemoet treedt, wordt interessant om te volgen.
