Felipe Massa heeft tijdens het Goodwood Festival of Speed niet nagelaten om zijn claim op de wereldtitel van 2008 nogmaals te benadrukken. De Braziliaan nam plaats achter het stuur van de Ferrari F2008, waarmee hij destijds vijf races won maar het kampioenschap op het laatste moment aan Lewis Hamilton verloor.
Tijdens een interview na zijn demonstratierit maakte Massa een opvallende opmerking. “Het is een geweldig gevoel om de 2008-auto na lange tijd weer te besturen,” zei Massa. “Dit was zonder twijfel mijn beste jaar. Een auto waarmee we vijf keer wisten te winnen. Het was het laatste constructeurskampioenschap van Ferrari.” Met een glimlach voegde hij toe: “Ook het mijne, zou ik zeggen.”
Rechtszaak in oktober
De Braziliaan is verwikkeld in een juridische strijd over de uitkomst van het F1-seizoen 2008. Hij heeft een rechtszaak aangespannen tegen Formula One Management (FOM), de FIA en voormalig F1-baas Bernie Ecclestone. De zaak staat gepland voor oktober bij het Britse High Court.
Het conflict draait om de beruchte ‘Crashgate’-controverse tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008. Nelson Piquet Jr. kreeg toen van Renault de opdracht om opzettelijk te crashen om teamgenoot Fernando Alonso te helpen. In de chaos die volgde, verknalde Ferrari de pitstop van Massa, waardoor hij van de leiding naar een positie buiten de punten viel.
Ecclestone-uitspraken als aanleiding
Hoewel het schandaal pas in 2009 aan het licht kwam, gaf Ecclestone in 2023 toe dat hij en toenmalig FIA-president Max Mosley al tijdens het seizoen 2008 op de hoogte waren van de situatie.
“Volgens de reglementen hadden we de race in Singapore onder die omstandigheden moeten annuleren,” vertelde Ecclestone aan F1-Insider. “Dat betekent dat de race nooit zou hebben meegeteld voor het wereldkampioenschap. Dan zou Felipe Massa wereldkampioen zijn geworden en niet Lewis Hamilton.”
Massa streeft nu naar financiële compensatie en officiële erkenning dat hij de rechtmatige F1-wereldkampioen van 2008 is. Hij verloor de titel destijds met slechts één punt verschil van Hamilton tijdens de seizoensfinale, waarin de Braziliaan gedurende 28 seconden virtueel wereldkampioen was.
De demonstratie in Goodwood was voor Massa een emotioneel moment. “Het is gewoon een geweldige ervaring om hier in Goodwood te zijn, al deze mensen te zien en weer met deze auto te rijden na zo’n lange tijd,” besloot hij.
