McLaren bereidt zich voor op botsing tussen Norris en Piastri
McLaren-teambaas Zak Brown verwacht dat coureurs Lando Norris en Oscar Piastri dit seizoen op een gegeven moment met elkaar in botsing komen. Het team heeft intern al besproken hoe ze met deze situatie zullen omgaan wanneer het zover komt. Na vijf races leidt Piastri het kampioenschap met 10 punten voorsprong op zijn teamgenoot, wat de dynamiek binnen het team verandert.
McLaren verwacht incident tussen coureurs
Brown sprak openlijk over de spanning tussen zijn twee coureurs in een speciale aflevering van The Race F1 Podcast. “Ik weet dat iedereen wacht op het moment en ik denk dat dit moment zal komen wanneer ze hard tegen elkaar racen en iemand het een beetje verkeerd inschat,” zei Brown.
De McLaren-baas maakt zich echter geen zorgen over de nasleep van zo’n incident. “We hebben dit besproken en weten dat het meer een kwestie is van wanneer dan van als. Coureurs kunnen heel hard en schoon tegen elkaar racen, maar af en toe zal iemand een fout maken.”
Het team probeert zo min mogelijk in te grijpen bij het racen tussen hun coureurs. Brown is ervan overtuigd dat ondanks een eventuele botsing, zijn coureurs professioneel genoeg zijn om dit te verwerken. “Ze kunnen een episch gevecht op de baan hebben en elkaar na afloop een hand geven, zelfs als er tussendoor een kleine aanvaring plaatsvindt.”
Veranderende prioriteiten bij upgrades
Een belangrijk discussiepunt is de verdeling van nieuwe onderdelen wanneer McLaren slechts één upgrade kan meenemen naar een raceweekend. In het verleden kreeg Norris consequent als eerste de upgrades, zoals vorig jaar in Miami.
De situatie is nu echter veranderd. Piastri heeft met zijn overwinning in Saudi-Arabië de leiding in het kampioenschap overgenomen. Norris maakte daar een fout in de kwalificatie en moest tevreden zijn met de vierde plaats na een start vanaf P10.
De vraag rijst of McLaren nu Piastri prioriteit moet geven bij nieuwe onderdelen, gezien zijn huidige kampioenschapspositie. Vorig jaar maakte McLaren duidelijk dat upgrades naar de bestgeplaatste coureur zouden gaan wanneer er een duidelijk verschil in het kampioenschap was.
Mentale strijd tussen de coureurs
Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya suggereerde in een recent interview dat Piastri’s prestaties invloed hebben op het zelfvertrouwen van Norris. “ Oscar Piastri zit absoluut in het hoofd van Lando Norris,” stelde de Colombiaan.
“Lando wil zoveel meer dat het realistisch gezien niet haalbaar is. Ik denk dat iemand in de hoek van Lando naar hem toe moet gaan en zeggen: ‘Stop met naar Oscar kijken. Doe gewoon je eigen ding.'”
Montoya voegde daaraan toe: “Je kunt duidelijk zien dat hij genoeg druk op Lando zet om hem tot fouten te dwingen. Als Lando in zijn bubbel blijft en doet waar hij het beste in is zonder zich zorgen te maken over Oscar, denk ik dat Lando hem vrij gemakkelijk zou kunnen verslaan.”
McLaren’s aanpak voor het seizoen
McLaren heeft tot nu toe vastgehouden aan een beleid van gelijke behandeling van beide coureurs. Brown prees beide rijders: “Ik zou geen andere rijdersbezetting willen als ik naar de grid kijk. Het zijn geweldige jongens, ze zijn teamspelers, ze hebben het goed in de garage, ze kunnen goed met elkaar overweg, ze dagen elkaar goed uit.”
Vorig jaar experimenteerde McLaren met teamorders toen Norris nog een kleine kans had op het kampioenschap. Dit leverde gemengde resultaten op, met soms spanningen tussen de coureurs.
Nu de situatie is omgedraaid, met Piastri als kampioenschapsleider en Verstappen slechts 12 punten achter in de strijd, staat McLaren voor een interessante uitdaging bij het managen van zijn coureurs voor de rest van het seizoen.
