McLaren bevestigt komst van Gianpiero Lambiase per 2028

Lambiase naar McLaren na negen jaar bij Red Bull

Lambiase trad in 2015 in dienst bij Red Bull. Vanaf 2016 was hij de race-engineer van Max Verstappen, de man aan de andere kant van de boordradio. In die rol groeide hij uit tot een van de meest herkenbare stemmen in de paddock. Samen met Verstappen won hij vier wereldtitels. In zijn laatste jaren bij Red Bull combineerde hij die functie met de positie van Head of Racing.

McLaren laat in een officiële verklaring weten verheugd te zijn met de komst van Lambiase. “Lambiase is de nieuwste aanwinst die bedoeld is om de talentenpool binnen McLaren verder te versterken”, aldus het team. “Het onderstreept tevens de langetermijnambitie om zich te vestigen als een kampioenschapswinnend team.”

Nieuwe rol naast teambaas Stella

Bij McLaren krijgt Lambiase de titel Chief Racing Officer. Die rol bestaat al binnen de teamstructuur en omvat de algehele leiding over het raceteam. Op dit moment voert Andrea Stella die taken zelf uit, naast zijn werk als teambaas. Lambiase rapporteert aan Stella en neemt een deel van die verantwoordelijkheden over. Binnen de paddock wordt de komst gezien als een stap die Lambiase op termijn klaarstoomt voor een grotere rol.

Eerder bracht Aston Martin hem in verband met de positie van teambaas. Lambiase zou dat aanbod hebben afgeslagen. McLaren legde hem een aantrekkelijker voorstel voor, waar hij uiteindelijk op inging.

Derde vertrek uit Red Bull-kamp richting McLaren

Lambiase is niet de eerste die de overstap maakt van Milton Keynes naar Woking. Voormalig hoofdontwerper Rob Marshall vertrok eerder al naar McLaren, net als strategiehoofd Will Courtenay. Die combinatie maakt het drietal tot een flinke versterking voor de regerend constructeurskampioen.

Red Bull reageert beheerst op het nieuws. “GP is een gewaardeerd lid van het team”, schrijft de Oostenrijkse renstal. “Tot zijn geplande vertrek blijft hij actief in zijn rollen als Head of Racing en als race-engineer van Max Verstappen. Het team en hij zijn volledig toegewijd om meer successen toe te voegen aan onze sterke staat van dienst.”

Signaal voor Verstappen

Het vertrek van Lambiase is voor Verstappen een verlies van een vertrouwde samenwerking. De Nederlander liet de afgelopen maanden meerdere keren blijken niet tevreden te zijn over de richting die de Formule 1 opgaat, en uitte twijfels over zijn eigen toekomst in de sport. Over die aanhoudende uitspraken schreef Martin Brundle al dat de Formule 1 gewoon verdergaat als Verstappen besluit te stoppen.

Lambiase blijft voorlopig op zijn post. Zijn contract loopt uiterlijk eind 2027 af, waarna hij in 2028 de overstap maakt. Beide partijen bevestigen dat de samenwerking tot die tijd gewoon doorgaat.