Niemand had het door: Audi reed al met nieuwe motor in Barcelona

Wat is ADUO en waarom komt Audi in aanmerking?

De afkorting ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Het is een regeling van de FIA waarmee motorleveranciers die achterlopen op vermogen extra updates mogen doorvoeren. De eerste evaluatieronde vond plaats na de Grand Prix van Canada. De FIA stelde daarna in Monaco het vermogensniveau van elke power unit vast en maakte de uitkomsten bekend aan de fabrikanten.

Het proces liep niet zonder wrijving. Red Bull Powertrains diende bezwaren in nadat de FIA het als maatstaf voor verbrandingsmotoren had aangewezen. De federatie besloot de procedure opnieuw te doorlopen, maar de uitkomsten bleven geldig in afwachting van verdere mededelingen. Zoals het ADUO-dossier de afgelopen weken al liet zien, is de regeling uitgegroeid tot een van de meest politiek beladen kwesties van dit seizoen.

Audi-motor upgrade in Barcelona: stilletjes doorgevoerd

Wat vrijdag in Barcelona in het officiële FIA-document stond, ontging vrijwel iedereen. De federatie vermeldde dat beide Audi-wagens werden uitgerust met nieuwe verbrandingsmotoren en turbo’s. Maar de aandacht van de paddock lag elders, en de melding bleef grotendeels onopgemerkt.

De aangepaste power units bevatten een aantal wijzigingen, al gaat het niet om fundamentele aanpassingen. De verbeteringen waren vooral gericht op de rijeigenschappen van de motor. Het ging dus niet om een sprong in vermogen, maar om een verfijning die het rijgedrag van de wagen moet verbeteren.

Dat Audi zo snel kon reageren, was voor veel mensen in de paddock een verrassing. De verklaring is simpel: de herziene motoren lagen al klaar. In Ingolstadt en Hinwil was het werk al gedaan. Alles wat Audi nog nodig had, was de goedkeuring van de FIA. Zodra die er was, gingen de motoren rechtstreeks naar Barcelona.

Een eerste stap in een groter plan

De upgrade in Barcelona is geen eindpunt. Audi beschouwt dit als de eerste stap in een breder ontwikkelingsprogramma dat het hele seizoen doorloopt. Het team blijft het pakket verder verfijnen, race na race.

Dat is ook nodig. Bortoleto en Hülkenberg bevestigden na Barcelona dat de Audi-motor het team meer dan een seconde per ronde kost. De kloof met de top is groot, en de verbeteringen die in Barcelona werden ingezet, lossen dat niet direct op.

Audi staat in zijn eerste Formule 1-seizoen voor een lange weg. De stap die in Barcelona werd gezet, laat wel zien dat het team in de achtergrond meer werk heeft verzet dan van buitenaf zichtbaar was.