George Russell weet nu al dat hij later dit seizoen opnieuw een gridstraf krijgt. Hij start de Grand Prix van Singapore vanaf de achterste startplek, omdat hij een nieuwe motor moet nemen die boven zijn toegestane aantal voor dit seizoen uitkomt. Voor de resterende races heeft hij nog een extra motor nodig, en ook daar hangt een gridstraf aan.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Russell legde dat uit in Singapore, zo meldt de BBC. “Je hebt vier motoren per seizoen, dus zes races per motor, en we hebben nog zeven races te gaan. Ik krijg dus nog een straf. Het houdt op dit moment maar niet op.”
Waarom Russell nog een gridstraf krijgt
Mercedes had een ander plan voor Russell. Hij zou met zijn oudere motor doorrijden tot de upgrade klaar was, naar verwachting voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. De motorstoring in Maleisië maakte daar een eind aan.
“Ik wist dat ik een straf zou krijgen”, zegt Russell. “Het plan was altijd om het in Austin te doen. Singapore is het op één na lastigste circuit van de kalender om in te halen, dus je kiest dit nooit.” Een oudere motor uit de eerste helft van het seizoen was er niet meer. “We hebben geen motoren over door alle storingen, dus ik kon niet terug naar een motor van eerder dit seizoen. Na de uitval moest ik er een nemen.”
De upgrade is dit weekend nog niet beschikbaar. Russell zag twee keuzes. “Je gokt en hoopt dat de motor zeven races meegaat, maar dan krijg je prestatieverlies doordat de motor slijt, of je accepteert dat ik nog een straf krijg.” Hij koos voor het tweede.
De motor ging volgens Russell niet te lang mee
De vraag ligt voor de hand of Mercedes de eerdere motor te lang heeft laten draaien. Russell ontkent dat. “Nee, we hebben de motor niet te lang gebruikt. Het was de zesde race met die motor. Je hebt vier motoren per jaar, dus als je het verdeelt, kom je op zes races per motor uit.”
Hij wijst op Boedapest. “We hebben die motor pas op zondag in Boedapest ingebouwd. Het was dus eigenlijk de zesde race, zonder de kwalificatie en de vrije trainingen van Boedapest.”
Het moment van de volgende straf laat Russell open. “Met nog zeven races te gaan is dat langer dan waarvoor de motoren ontworpen zijn. Helaas betekent dat dat ik ergens tussen de volgende race en het einde van het seizoen nog een straf zal krijgen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Antonelli volgt waarschijnlijk
Ook Antonelli krijgt naar verwachting nog een gridstraf als hij de motor met de upgrade neemt. Hij kreeg er eerder dit seizoen al een in Italië, waar hij vanaf de negentiende plek op de grid toch de race won.
Russell viel in Maleisië uit met een motorprobleem, terwijl Antonelli als tweede achter Verstappen eindigde. Daardoor staat Antonelli in de WK-stand met 320 punten voor Russell, die er 236 heeft. Het verschil is 84 punten.
Russell rijdt in Singapore met de oude auto
Mercedes bracht vorig weekend in Maleisië een aerodynamische upgrade, maar die leverde niet de verwachte winst in snelheid op. Om uit te zoeken of dat aan het circuit in Sepang lag of aan de upgrade zelf, splitst het team de specificatie van beide auto’s. Antonelli rijdt met het nieuwe pakket. Russell rijdt met de specificatie waarmee hij in Azerbeidzjan won, de week voor Maleisië. Op foto’s uit de pit lane maken monteurs twee verschillende vloeren naast elkaar klaar.
Russell vroeg daar volgens eigen zeggen al op vrijdag in Sepang naar. “De auto waar ik naar terugga, stond met 0,8 seconde verschil op pole. Het is belangrijk om de context te onthouden. Het is niet zo dat ik terugga naar de auto waarmee we het seizoen begonnen.”
De gridstraf maakte de keuze voor hem eenvoudig. “Voor mij is een podium dit weekend helaas buitengesloten, het is uitzonderlijk onwaarschijnlijk. Het is belangrijker dat we proberen te begrijpen of Maleisië een uitschieter was of dat het aan de upgrade lag.”
Lees ook: Hamilton en Leclerc nemen de social media van Ferrari over, het team spreekt van ’twee verdachten’
Een seizoen vol tegenslagen
Russell ziet dat zijn jaar onevenredig is getroffen door zaken die hij niet in de hand heeft. “Ik heb dit jaar waarschijnlijk meer storingen gehad dan in drie seizoenen bij elkaar. Dat is natuurlijk moeilijk te verkroppen.”
Hij zegt ook dat zijn eigen prestaties tekortschoten. “Als ik eerlijk ben tegenover mezelf: de prestaties dit seizoen waren niet sterk genoeg. Het had me waarschijnlijk meer geraakt als ik nog in de strijd had gezeten. Maar elke tegenslag heeft invloed op de druk en het momentum.”
Als grootste klappen noemt hij de motorstoring in Canada en de drive-through penalty in Monaco. “Het verlies van afgelopen weekend heeft in feite twee weekenden voor me verpest.” Daarnaast waren er in Silverstone en Spa problemen met de krachtbron, waarbij de motor aan vermogen inleverde. “Het is best bizar hoe het dit jaar is gelopen, maar ik denk dat je je moet richten op wat je zelf kunt beïnvloeden.”
