George Russell begint de Grand Prix van Singapore naar verluidt achteraan het veld. Crash.net meldt dat Mercedes een nieuwe power unit in zijn auto moet zetten, omdat hij geen onderdelen met weinig kilometers meer over heeft. Dat levert Russell een gridstraf in Singapore op. Het is de tweede klap in korte tijd voor de coureur die op Sepang al zijn derde plaats verloor.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Stilvallen achter de safety car
In de Grand Prix van Bahrein in Maleisië lag Russell in de slotfase op de derde plaats. In ronde 50 reed het veld achter de safety car. Op weg naar bocht 1 zette Russell zijn auto langs de baan. Zijn eerste race op het Sepang International Circuit was voorbij.
Bradley Lord van Mercedes vertelde tegenover de media wat er via de radio was gemeld. “De power unit begon vreemd te klinken”, zei Lord over de boodschap van Russell. “Daarna zagen we dat sensoren zich vreemd gedroegen. Het was duidelijk dat we de auto moesten stoppen en dat er een soort storing was.” Wat er precies mis was, wist het team toen nog niet.
Lees ook: Vigna reageert op geruchten rond Vasseur: ruzie is ‘fake news’, maar over 2027 geen woord
Geen reserve meer
Dat onbekende probleem heeft nu gevolgen voor Singapore. Russell heeft zijn voorraad power unit-onderdelen met weinig kilometers opgebruikt, zo schrijft Crash.net. Mercedes wilde zijn voorraad rustig beheren en tactische wissels uitstellen tot later in de reeks races buiten Europa. De schade van Sepang laat dat niet meer toe. Het team neemt de straf daarom meteen.
Lord zag dat al aankomen. “Hij heeft ook niet veel power units met weinig kilometers”, zei hij. “Dat kan betekenen dat we ons eerdere plan moeten aanpassen.” Mercedes bevestigt naar verwachting vóór de eerste training op vrijdag welke onderdelen worden vervangen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Een gridstraf in Singapore is extra pijnlijk
Het circuit maakt de straf zwaarder. Marina Bay is een smal stratencircuit met veel downforce, waar inhalen berucht lastig is. Wie achteraan begint, haalt daar weinig terug.
Russell kan die punten slecht missen. In de WK-stand staat hij tweede met 236 punten, 84 achter teamgenoot Kimi Antonelli. Die kwam op Sepang als tweede over de streep en blijft ondanks zijn voorsprong leren van Verstappen en Hamilton.
Vorig jaar ging het in Singapore juist goed voor Russell. Hij pakte pole position en won de race. Antonelli werd vijfde.
Een tweede straf dreigt
Mercedes riskeerde na de race in Maleisië al twee gridstraffen voor Russell. Het team wilde de volgende specificatie van zijn power unit invoeren tijdens de drie races in Noord- en Zuid-Amerika, waarbij Austin en Mexico-Stad als mogelijke locaties werden genoemd. Die specificatie komt uit het ADUO-systeem. Fabrikanten waarvan de verbrandingsmotor achterblijft bij de maatstaf van het seizoen, nu die van Red Bull-Ford, krijgen daarmee extra ontwikkelingsmogelijkheden. Mercedes kwalificeerde zich bij de eerste twee beoordelingsmomenten voor die extra ruimte.
Door de storing moet Mercedes mogelijk een nieuw onderdeel gebruiken voordat die upgrade klaar is. Komt de ADUO-specificatie later alsnog, dan kan een tweede straf volgen. Op de vraag of Russell zijn straf eerder dan gepland moet nemen, antwoordde Lord: “Mogelijk wel, ja. Dat moeten we nog uitzoeken.”
Lord sprak over de gevolgen voor Russell zelf. “Er kan een dubbele klap zijn, en dat is voor hem na zo’n zware tegenslag moeilijk.” Hij voegde eraan toe: “Het was verwoestend om te zien dat hij zijn auto zo moest stilzetten.” Volgens Lord is de dubbele klap “een heel ongelukkig gevolg van dat probleem”.
Upgrades moeten beter werken
Mercedes heeft ook sportief iets goed te maken. Teambaas Toto Wolff was na Maleisië “enorm geërgerd” over de prestaties van zijn team. Mercedes nam upgrades mee naar Sepang, en in Singapore hoopt het team dat die beter werken.
De eerste training begint vrijdag 9 oktober om 10.30 uur Nederlandse tijd. Dan moet duidelijk zijn welke onderdelen Mercedes bij Russell vervangt. De race volgt zondag 11 oktober om 14.00 uur.
