Yuki Tsunoda heeft in Baku zijn beste kwalificatieresultaat behaald sinds zijn overstap naar Red Bull Racing. De Japanse coureur startte zondag vanaf de zesde positie na een chaotische sessie met zes rode vlaggen. Het resultaat kwam na weken van hard werken in de simulator en aanpassingen aan zijn rijstijl.
Foto: Red Bull Content Pool
Simulatorwerk betaalt zich uit voor Tsunoda in Baku
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Dramatische ommekeer na teleurstellende vrijdag
De zaterdag begon slecht voor Tsunoda. In de derde vrije training eindigde hij op de zestiende plaats. Zijn teamgenoot Max Verstappen reed op dat moment de tweede tijd. De verschillen leken groot.
“Ik kon geen goede ronde neerzetten omdat ik veel verkeer had”, legde Tsunoda uit. “Ik wist dat ik daarmee veel tijd zou verliezen. Dat is waarschijnlijk de grootste reden, maar ik heb ook wat veranderingen aan de auto doorgevoerd.”
Simulatorwerk werpt vruchten af
Na de Grand Prix van Italië bracht Tsunoda extra tijd door in de Red Bull-simulator. Die sessies leverden hem waardevolle informatie op die hij in Baku kon toepassen.
“Ik heb meerdere sessies in de simulator afgewerkt en iets gevonden”, vertelde hij. “Toen ik dat op dit circuit toepaste, bleek het goed te werken. Daarnaast heb ik wat finetuning gedaan aan mijn eigen rijden.”
De Japanner werkte hard aan zijn problemen van de afgelopen maanden. Hij had steeds grote achterstand op zijn teamgenoot en kon niet het tempo vinden dat hij zocht.
Voortdurende aanpassingen
Tsunoda benadrukte het verschil in aanpak tussen hem en Verstappen. “Tot nu toe verandert er eigenlijk elke sessie wel iets, sessie na sessie, terwijl de andere auto dat niet op die manier aanpakt”, zei hij over zijn werkwijze.
“Op dit soort circuits wil je juist consistentie hebben. Dus zij liggen met die aanpak altijd een stap voor. Dat wordt waarschijnlijk ons toekomstige doel: proberen het al op vrijdag voor elkaar te krijgen.”
Chaotische kwalificatie brengt kansen
De kwalificatie in Baku was uitzonderlijk hectisch. Zes rode vlaggen zorgden voor constant onderbroken sessies. Voor Tsunoda kwam dit goed uit.
“Heel chaotisch”, vatte hij de sessie samen. “In dit soort kwalificaties is het altijd het belangrijkste dat je er in elke ronde staat, maar dat is niet makkelijk. Het was hectisch, dus ik ben blij dat ik P6 heb veiliggesteld.”
Verbetering over langere afstand
Het doorbraakmoment van Tsunoda beperkte zich niet tot één snelle ronde. Ook over race-afstand zag hij vooruitgang.
“In de lange runs van VT2 had ik nooit eerder dit tempo”, reageerde hij. “Alles klopte meer, vooral qua degradatie. Normaal gesproken had ik in mijn tweede pushronde altijd al degradatie en kon ik de tijden van de andere coureurs niet evenaren.”
De combinatie van auto-aanpassingen en verbeterd rijden gaf hem eindelijk het gevoel dat hij vooruitgang boekte. “Het is nog steeds niet het niveau dat ik nastreef, maar het gaat de goede kant op”, besloot Tsunoda.
