Team Verstappen start 24 uur Nürburgring als vierde na Top Qualifying 3

Juncadella rijdt de beslissende ronde

In de Top Qualifying 3 nam Juncadella de rol van Verstappen over. Eerder reed Verstappen zelf in de TQ2, waarna Juncadella de Mercedes-AMG GT3 #3 overnam voor de kwalificatie die de startopstelling bepaalt. Je kunt als coureur maar één Top Qualifying-sessie rijden, dus Juncadella was de aangewezen man voor deze afsluitende ronde.

De twaalf deelnemende wagens werden één voor één de Nordschleife op gestuurd. Juncadella was de derde auto die de baan op ging. Hij noteerde in zijn eerste ronde een tijd van 8:18.537, wat hem tijdelijk hoog in de uitslag bracht. Marco Mapelli in de Lamborghini verbeterde die tijd echter direct naar 8:11.668. In zijn tweede run verbeterde Juncadella naar 8:12.005, maar dat was niet genoeg voor een hogere positie. Engstler zette in de Lamborghini van Red Bull Team ABT uiteindelijk de snelste tijd neer met 8:11.123. Mapelli werd tweede, Christopher Haase in de Scherer Audi derde, en Juncadella bleef steken op de vierde plek.

Wisselvallige omstandigheden op de Nordschleife

De sessie begon op een circuit dat grotendeels nog nat was na regen. Juncadella beschreef het zelf als een uitdagende kwalificatie. “Het was een lastige sessie, omdat het in het begin heel erg glad was door de regen. Maar in de laatste ronde was het helemaal droog en toen konden we een goede ronde rijden. Daar ben ik blij mee.” Eerder in het weekend reed Verstappen al zijn eerste meters in het donker op de Nordschleife onder vergelijkbaar natte omstandigheden.

Juncadella tevreden met vierde startplaats

Na afloop sprak Juncadella zijn tevredenheid uit over de dag als geheel. “Het was een heel erg goede dag, want idealiter start je in de top vijf. Wij staan op de vierde plek.” De Spanjaard erkende dat hij liever pole had gepakt, maar plaatste dat in perspectief: “Natuurlijk wil je altijd de pole position pakken, maar P4 is een prima startpositie voor zo’n lange race. De auto lijkt competitief te zijn en mijn teamgenoten staan er ook heel erg goed voor. We hebben goed werk geleverd in alle sessies. We moeten hier en daar alleen nog wat finetunen.”

Het team bestaat naast Juncadella uit Verstappen zelf, Jules Gounon en Lucas Auer. De vier coureurs wisselen elkaar af tijdens de 24-uursrace en starten naast de Scherer Audi #16 van Christopher Haase, Alexander Sims en Ben Green.

Lamborghini en Red Bull kleuren de startopstelling

De eerste twee startrijen worden gedomineerd door Lamborghini’s. Opvallend is dat de twee snelste wagens allebei rijden voor Red Bull Team ABT, het team dat onder de Red Bull-vlag uitkomt maar los staat van het Formule 1-team. Engstler en Mapelli zorgen voor een 1-2 in het rood-oranje kleurenschema dat in de koningsklasse bekender is. Team Verstappen, op zijn beurt rijdend met Mercedes-AMG, start als vierde en heeft daarmee een vrij uitzicht op de start. De race begint zaterdag op het circuit van de Nürburgring.