Rinus VeeKay heeft op de korte oval van Gateway zijn beste resultaat van het IndyCar-seizoen geboekt. Na een moeilijk begin van het weekend, waarbij hij in de vrije training de muur raakte, werkte de Nederlander zich knap naar de vierde plaats. Newgarden pakte de zege. VeeKay miste het podium op een haar na, maar is zichtbaar trots op wat zijn team neerzette.
Crash en herstel in kwalificatie
Het weekend op het circuit van Gateway in Madison begon niet zoals VeeKay had gehoopt. Tijdens de eerste vrije training raakte hij met zijn groenwitte Juncos Hollinger Racing-bolide de muur. Schade aan de auto, schade aan het vertrouwen, maar niet voor lang.
Lees ook: Wolff vergelijkt engineers van rivalen met ‘Teletubbies’ na chaos met blauwe vlaggen
In de kwalificatie wist VeeKay zich te herpakken. Met de dertiende tijd plaatste hij zich precies in het midden van het 25-auto’s tellende veld. Niet spectaculair, maar voldoende om te bouwen. “Na toch een lastig begin van het weekend met de crash in de vrije training wist ik dat we een goede raceauto zouden hebben”, aldus VeeKay na afloop.
VeeKay houdt het hoofd koel onder druk
De Bommarito Automotive Group 500 verliep verre van vlekkeloos. Regen zorgde tweemaal voor een rode vlag, waarna de race telkens opnieuw moest worden opgestart. Die neutralisaties kwamen VeeKay niet goed uit, maar hij en zijn team bleven kalm en maakten geen fouten.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Mede dankzij razendsnelle pitstops werkte de bolide zich tijdens de race steeds verder naar voren. Na de laatste herstart zat VeeKay op de vierde positie. “De track position na de herstart was heilig”, legde hij uit. “Hoe we de herstart begonnen, zo kwamen we ook over de eindstreep.”
Een aanval op de derde plaats zat er niet meer in. “We zaten heel dicht op een podiumfinish, maar we hadden aan het einde van de race net niet genoeg grip om daadwerkelijk een actie op P3 te kunnen maken.” Desondanks was het zijn beste resultaat van het seizoen.
Lees ook: Verstappen begrijpt niets van eigen podium in Hongarije
Trots op het hele team
VeeKay stak na de race zijn waardering voor de crew van Juncos Hollinger Racing niet onder stoelen of banken. “Hele strakke pitstops en we hebben een behoorlijk aantal topteams en hun coureurs tijdens deze race verslagen. Ik ben dus echt heel erg trots op de hele crew.”
Het resultaat heeft ook gevolgen voor zijn positie in het kampioenschap. VeeKay stijgt naar de dertiende plek in de IndyCar-rangschikking, en de top tien komt daarmee nadrukkelijk in beeld. “De tweede seizoenshelft is aanstaande en op resultaten zoals deze kunnen we nu gaan bouwen”, blikte hij vooruit. De IndyCar-kalender biedt hem nog genoeg kansen om dat waar te maken.
Newgarden wint, Rasmussen completeert podium
De overwinning op Gateway ging naar Josef Newgarden. De Penske-coureur hield in de slotfase Marcus Ericsson van Andretti achter zich. Het verschil tussen de twee was miniem. Christian Rasmussen eindigde als derde en completeerde zo het podium.
