Vermeulen snelste in Top Qualifying Nürburgring, Auer vijfde namens Team Verstappen

Vermeulen pole position op de Nürburgring

De Top Qualifying stond om 10:40 uur op het programma, een dag nadat het raceweekend op dramatische wijze werd overschaduwd door het overlijden van coureur Juha Miettinen. Het format van de sessie schrijft voor dat elk team één coureur aanwijst die twee vliegende ronden mag rijden. Team Verstappen koos voor Lucas Auer, terwijl Verstappen de sessie vanaf de kant volgde.

De omstandigheden waren in de openingsfase lastig. Lichte regenval zorgde voor een natte Nordschleife en dat leidde al vroeg tot problemen. Een Porsche met startnummer 17 raakte direct de vangrail en liep zware schade op. Niet veel later vloog ook de nummer 44 de muur in na een spin. Slow zones en gele vlaggen waren het gevolg, en die hinderden meerdere coureurs bij het neerzetten van een snelle tijd.

Eerste run van Auer tegenvallend

Auer was relatief laat aan zijn eerste run begonnen. Die timing betekende dat hij te maken kreeg met verschillende gele vlaggen. Zijn tijd bleef dan ook ver verwijderd van de kop: hij stond ruim buiten de top tien met een achterstand van meer dan vijftien seconden op de snelste tijd.

Bovenaan stond op dat moment Thierry Vermeulen. De Nederlander rijdt dit weekend in een Ferrari, los van Team Verstappen, maar valt wel onder de vlag van Verstappens bredere programma in de DTM. Vermeulen noteerde een 8:10, slechts één duizendste sneller dan de BMW van David Jahn. Een krap verschil, maar genoeg voor de eerste plek op de tijdenlijst.

Auer klimt naar P5 in tweede run

In zijn tweede en laatste run verbeterde Auer zich flink. Hij reed de vierde tijd op dat moment, met een achterstand van ongeveer drie seconden op Vermeulen. Daarna kwamen er nog meer coureurs over de finish, en Auer zakte uiteindelijk naar de vijfde plaats. Dat is de startpositie voor Team Verstappen in de 4-uursrace van later die dag.

De definitieve uitslag ziet er als volgt uit: Vermeulen op pole, gevolgd door Jahn en Christopher Haase op de derde plek. Auer en Verstappen starten dus als vijfde.

Verstappen over zijn rol dit weekend

Verstappen zelf had voorafgaand aan de Top Qualifying al uitgelegd hoe hij zijn weekend aanpakt. “Voor mij is dit een belangrijk weekend, ook om Lucas een beetje te ondersteunen. Hij heeft van ons allemaal tot nu toe het minst in de auto gezeten, dus het is belangrijk om hem binnen de groep op snelheid te krijgen”, zei Verstappen.

“De auto werkt echt super. Tegelijk leer ik zelf ook nog bij als het gaat om de afstelling. We proberen nog steeds kleine dingen uit om nog meer snelheid te vinden. De andere teams werken natuurlijk ook aan hun finetuning en balans, en dat proberen wij dus ook te doen. Hopelijk valt straks alles op zijn plek voor de hoofdrace”, voegde hij toe.

Wie de race begint, Verstappen of Auer, was na de kwalificatie nog niet bekendgemaakt. Verstappen liet eerder dit weekend al weten diep geraakt te zijn door het ongeluk op de Nordschleife, waarbij hij zijn medeleven uitsprak richting de familie van Miettinen.