Gabriel Bortoleto krijgt definitief een tijdstraf van tien seconden voor zijn inhaalactie op Sergio Pérez tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De straf zakt hem van de dertiende naar de vijftiende plaats in de einduitslag. Opvallend is dat de stewards zijn verweer over de foutieve safety car-borden wel accepteerden, maar dat het geen verschil maakte voor de uitkomst.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het incident speelde zich af tussen bocht 6 en 7, in de eerste ronde na de herstart van de race. Op dat moment toonden de baancommissarissen fysieke SC-borden, gecombineerd met golvende gele vlaggen. Race control had de Safety Car op dat moment echter helemaal niet ingezet.
Bortoleto tijdstraf Baku: verwarring als verzachtende omstandigheid
Bortoleto reageerde in eerste instantie op wat hij zag langs de baan. Zijn stuurwiel gaf echter geen elektronisch Safety Car-signaal, en zijn team liet hem weten dat de Safety Car niet actief was. Die tegenstrijdige informatie zorgde voor onzekerheid bij de Braziliaan, die niet zomaar een positie wilde weggeven. Hij haalde Pérez in.
De stewards stellen vast dat tegenstrijdige informatie significant bijdroeg aan die situatie. Ze stellen vast dat de Safety Car niet daadwerkelijk was ingezet, waardoor van een overtreding van de Safety Car-regels geen sprake kan zijn. Op dat specifieke punt krijgt Bortoleto dus gelijk.
Toch is daarmee de kous niet af. De stewards maken in hun uitspraak een helder onderscheid tussen de SC-borden en de golvende gele vlaggen die er gelijktijdig hingen. Dat zijn volgens de regels twee losse signalen, elk met hun eigen verplichting.
Gele vlag is gele vlag, ongeacht de omstandigheden
Bortoleto gaf tegenover de stewards aan dat hij de gele vlaggen wel had gezien, maar dat hij ze zag als onderdeel van dezelfde Safety Car-melding. Toen zijn team bevestigde dat er geen Safety Car actief was, ging hij ervan uit dat de vlaggen niet langer relevant waren. Een redenering die de stewards niet volgen.
Lees ook: Ocon pakt beste resultaat van het seizoen, toekomst bij Haas blijft vraagteken
„Een golvende gele vlag is een instructie op zichzelf en moet worden gerespecteerd, ongeacht enig begeleidend signaal”, staat in het verdict. „Een coureur kan een gele vlag niet negeren op basis van zijn eigen inschatting van de reden waarom die is getoond, of van de vraag of die wel getoond had moeten worden.” Dat meldt PlanetF1.com.
De stewards benadrukken dat ook de FIA-praktijk van 2026 vereist dat gele vlaggen altijd worden nageleefd, ook wanneer de omstandigheden eromheen ongebruikelijk zijn. Bortoleto had de vlaggen gezien en haalde toch in terwijl er nog met geel werd gezwaaid. Daarmee staat voor de stewards vast dat hij onder gele vlag heeft ingehaald, ondanks de begrijpelijke verwarring over de SC-borden. Ze passen de standaardstraf toe die hoort bij inhalen onder een enkele gele vlag.
Lees ook: Leclerc wil upgrades van Ferrari na vierde plaats in Baku
Chaotisch weekend voor de stewards in Baku
Bortoleto moest zich eerder die zaterdag al melden bij de stewards om zijn kant van het verhaal toe te lichten, samen met een vertegenwoordiger van Audi. Zijn zaak was niet de enige die het steward-panel die dag behandelde. Ook Isack Hadjar en Carlos Sainz werden opgeroepen voor een overtreding rond hun proefstart, maar kwamen daar met een waarschuwing vanaf. Franco Colapinto kreeg voor zijn aandeel in de crash bij de herstart een gridstraf voor de volgende race.
De race zelf was al onrustig door de herstart, waarbij onder meer Colapinto, Gasly en Norris betrokken raakten. Dit zorgde voor een complex onderzoek van het stewards-panel.
Voor Bortoleto verandert de straf zijn dag van dertiende naar vijftiende. Het verdict van de stewards laat weinig ruimte voor interpretatie: fouten van de organisatie kunnen verzachtend werken, maar een golvende gele vlag blijft een instructie die een coureur zelf niet mag wegredeneren.
