Colton Herta is de Amerikaanse test- en ontwikkelingscoureur van Cadillac, het team dat in 2026 debuteerde in de Formule 1. Hij kwam over uit de IndyCar, waar hij zeven jaar vooraan meereed en negen races won. In 2026 combineerde hij een seizoen in de Formule 2 met vrijdagtrainingen voor Cadillac, met één doel: de 40 punten voor een FIA-superlicentie. Die haalde hij op 6 november 2026 binnen, tijdens de eerste training van de Grand Prix van São Paulo.
IndyCar-ster met negen zeges
Herta werd geboren op 30 maart 2000 en is de zoon van oud-coureur Bryan Herta. Zijn eerste IndyCar-zege pakte hij in 2019 op het Circuit of the Americas in Austin. Daarna volgden er nog acht. In 2024 werd hij tweede in het kampioenschap, in 2025 zevende. Toch bleef de superlicentie lang buiten bereik: de FIA telt IndyCar-resultaten minder zwaar mee dan die uit de Europese opstapklassen.
Een moeizaam jaar in de Formule 2
Om de ontbrekende punten te halen stapte Herta in 2026 over naar de Formule 2. Dat ging moeizamer dan verwacht. Hij stond het grootste deel van het seizoen rond de negentiende plaats in het kampioenschap en crashte op Monza zwaar in de training. F2-baas Bruno Michel erkende dat het verschil in werkwijze tussen IndyCar-teams en de Europese formuleklassen was onderschat.
Vrijdagtrainingen voor Cadillac
Cadillac zette Herta in 2026 in zes eerste vrije trainingen in: Barcelona, Hongarije, Italië, Austin, Mexico-Stad en São Paulo. Op Monza viel zijn auto na twintig minuten stil en kreeg het team een boete voor een haperend koppelingssysteem. In Austin reed hij voor het eerst in eigen land in een Formule 1-auto. In Mexico-Stad leek hij met 30 ronden zijn laatste superlicentiepunt te pakken, maar de FIA kwam op 39 punten uit omdat een IndyCar-klassering verkeerd was geregistreerd. Een week later, op Interlagos, reed hij de benodigde 24 ronden in de auto van Sergio Pérez en was de superlicentie binnen.
Cadillac noemde hem na zijn trainingen een serieuze kandidaat voor een racezitje. Een debuut in een Grand Prix is er nog niet geweest.