Informatie
Nikita Mazepin is een Formule 1-coureur van Russische afkomst die zijn debuut maakte in 2021 bij het Amerikaanse Haas F1 Team. De jonge coureur trad voor het eerst op in de koningsklasse van de autosport tijdens de Grand Prix van Bahrein.
Biografie
Mazepin werd geboren op 2 maart 1999 in Moskou, Rusland. Hij is de zoon van Dmitry Mazepin, een rijke Russische oligarch en grootaandeelhouder van Uralchem Integrated Chemicals Company. Mazepin heeft vier broers en zussen, waarvan de twee jongste buiten de publiciteit worden gehouden. Op dit moment woont Mazepin nog steeds in Moskou.
De carrière van Nikita Mazepin (tot dusver)
De jonge Rus wordt vaak gezien als een pay driver – een coureur die een zitje in de Formule 1 verwierf dankzij rijke sponsoren, met name via de steun van zijn vader. Dit betekent echter niet dat Mazepin niet vanaf jonge leeftijd al een toegewijde racer is met zeker talent.
Karten in Rusland en Europa
Net als de meeste F1-coureurs begon Mazepin in de kartsport. Op 11-jarige leeftijd won hij het Russische nationale kartkampioenschap, waarna hij de overstap maakte naar de internationale kartwereld. Hij nam deel aan het Trofeo Andrea Margutti-kampioenschap en later het CIK-FIA European Championship. In 2013 en 2014 racete Mazepin in de WSK Super Master Series en het Karting World Championship, waar hij als tweede eindigde, net achter de toen jonge Lando Norris.
Overstap naar Formule-klasses
Na successen in diverse kartkampioenschappen maakte Mazepin zijn debuut in de MRF Challenge Formula 2000, waar hij twee races meereed. Daarna volgde de Toyota Racing Series en de Formule Renault Northern European Cup, waarin hij als twaalfde eindigde in het kampioenschap.
Formule 3, GP3 en Formule 2
In 2016 maakte Mazepin de overstap naar de Formule 3. Hier behaalde hij teleurstellende resultaten en veroorzaakte controverse door collega-coureur Callum Ilott een klap te geven. Het daaropvolgende seizoen herhaalde hij Formule 3 en eindigde ditmaal als tiende in het kampioenschap.
Vervolgens werd Mazepin aangetrokken door ART Grand Prix voor de GP3 Series. Hier liet hij voor het eerst zien over serieuze snelheid te beschikken door als tweede te eindigen in het kampioenschap, achter zijn teamgenoot Anthoine Hubert.
Na een sterk seizoen in GP3 kreeg Mazepin de kans om bij ART te racen in de Formule 2, samen met de Nederlander Nyck de Vries. In de Formule 2 veroorzaakte Mazepin echter meerdere incidenten, waaronder een crash met Nobuhara Matsushita, agressieve verdedigingsacties, en een bijna-botsing met Yuki Tsunoda uit frustratie.
Toch naar de Formule 1
Ondanks de controverse en wisselende resultaten kondigde Haas aan dat Mazepin in 2021 voor hen zou gaan racen in de Formule 1. Hij had al ervaring als testcoureur voor Force India en Mercedes sinds 2016.
Bij Haas is Mazepin de teamgenoot van Mick Schumacher. Zijn eerste seizoen verliep echter verre van vlekkeloos: in zijn debuurrace kwam hij niet verder dan de derde bocht, de Haas-auto bleek de langzaamste van het veld, en er ontstonden al snel spanningen tussen Mazepin en Schumacher op de baan. Het seizoen verliep dan ook niet zoals gehoopt.