Flavio Briatore heeft het eerder gedaan. Hij zag Fernando Alonso terwijl de Britse pers hem uitlachte om het ontslaan van Jenson Button. Hij haalde Michael Schumacher binnen na één race. En nu staat hij achter Franco Colapinto, een coureur die vorig jaar het seizoen afsloot met nul punten. Het Colapinto contract bij Alpine voor 2027 ligt nog open, maar Briatore’s toon laat weinig ruimte voor twijfel.
Alpine overweegt Colapinto langer vast te houden na sterke seizoensstart
·
4 min
·
Door
Niek Vleugels
Advertentie
Het Colapinto contract Alpine 2027: Briatore wacht bewust af
In de Beyond the Grid-podcast sprak Briatore openlijk over de toekomst van zijn rijdersduo. De vraag is of Colapinto ook in 2027 naast Pierre Gasly rijdt. Het antwoord was geen volmondig ja, maar het was ook geen nee. “Als Franco blijft presteren zoals hij nu presteert, en de relatie tussen Franco en Pierre is zoals die nu is, waarom niet?” zei Briatore. Hij trok daarbij de vergelijking met zijn tijd bij Renault, toen Alonso naast Fisichella en Trulli reed. “Super relatie. Dat was toen ook zo.”
Een definitieve beslissing komt er voor de zomerstop. “We hebben nog genoeg races te gaan tot eind augustus. Dan nemen we een beslissing”, aldus Briatore.
Van nul punten naar zesde in Canada
Wie Colapinto vorig seizoen volgde, snapt waarom er voorzichtigheid was. Hij verving Jack Doohan na zes races in 2025, presteerde weinig en sloot het jaar af zonder punten. Dit seizoen is het anders. De Argentijn staat op 16 punten na zeven races, met een zesde plaats in Canada als beste resultaat. Hij versloeg Gasly in de kwalificatie op meerdere circuits en ook in Barcelona pakte hij punten, al kostte een tijdstraf hem drie ervan achteraf.
Alpine staat na zeven ronden bovenaan in de middenveldstrijd met 57 punten. Colapinto leverde 16 van die punten. Gasly draagt de rest.
Advertentie
Briatore verklaart de groei deels door de persoonlijke begeleiding. Colapinto verhuist naar Monaco, waar Briatore zelf woont. “Ik zie hem veel in Monaco. We praten veel met hem”, zei hij. “Deze jonge coureur arriveerde in de Formule 1 met veel druk. Mentaal stabiel worden is niet makkelijk. We moeten hem helpen.” Dat het werkt, ziet Briatore aan het zelfvertrouwen dat terugkomt. “Ik weet niet hoeveel we uit zijn talent kunnen halen, maar dat hij talent heeft, staat buiten kijf.”
Verstappen wil hij ook wel, maar dat kost wat
Briatore kreeg ook de vraag of hij een coureur zoals Max Verstappen nodig heeft om ooit kampioen te worden. Zijn antwoord was droog: “Eerst heb ik een portemonnee nodig, ha ha.” En dan, serieus: “Max is een coureur die thuishoort in het rijtje van Alonso en Schumacher. Dat zag je toen hij in een competitieve auto reed.” De komst van Verstappen naar Alpine is niet aan de orde, maar de opmerking zegt iets over Briatore’s ambitie op langere termijn.
Gucci en de vergelijking met Benetton
Tegelijk werkt Briatore aan de bredere positionering van het team. Alpine maakte vorige maand bekend dat Gucci vanaf 2027 titelsponsor wordt, ten koste van BWT. Briatore noemde het de zwaarste sponsordeal die hij ooit sloot. “Er zijn te veel partijen bij betrokken. Dit was moeilijker dan Mild Seven, Telefónica of ING.” Maar het resultaat spreekt: na de aankondiging bezochten een miljard mensen in drie dagen de website van het team. Briatore maakt ook het onderscheid met Benetton, de modebrand waarmee zijn loopbaan in de sport begon. “Benetton was geen luxemerk. Gucci is in de auto. Gucci is titelsponsor. Dat is anders.”
Advertentie
Een beslissing voor de zomerstop
De druk op Colapinto is niet verdwenen. In de paddock groeit het gerucht dat Fernando Alonso in 2027 terugkeert naar Alpine, het team waarmee hij zijn twee wereldtitels won. Als dat doorgaat, verandert het beeld voor Colapinto meteen. Briatore zegt geduldig te zijn, maar hij beslist snel. Hoe lang dat geduld duurt als Alonso zelf klopt, is een andere vraag.
