Kimi Antonelli spreekt zijn teamgenoot George Russell tegen. Na de Grand Prix van Singapore noemde Russell Red Bull ‘het team om te verslaan’, nadat Max Verstappen twee races op rij won. Antonelli kreeg op de persconferentie de vraag voorgelegd of dat klopt, of Mercedes zelf de upgrades van de W17 ook nog niet volledig benut.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hij zat daar naast Verstappen en Charles Leclerc. Zijn antwoord, zo meldt PlanetF1: “Ja, dat denk ik wel. Het ligt waarschijnlijk vooral aan ons; wij halen niet het maximale uit het nieuwe pakket.”
Antonelli ziet de Mercedes-upgrade nog niet volledig benut
Antonelli ontkent niet dat Red Bull vooruitgang heeft geboekt. “Natuurlijk heeft Red Bull een grote stap vooruit gezet, maar Max voelt zich waarschijnlijk ook prettiger in de auto en haalt er meer uit. Het is dus een combinatie van dingen. Maar ze hebben zeker een goede stap gezet.”
Over de eigen auto is hij concreter. “Wij proberen te begrijpen hoe we meer potentieel uit de auto kunnen halen, want we zien de winst wel. We zien wat het kan opleveren.” Het probleem zit volgens hem in de werking van de W17.
“Het venster waarin de auto werkt, is op dit moment heel klein. Hij is erg gevoelig voor hoe je rijdt, hoe je een bocht neemt en hoe je remt. Hij reageert dus heel anders.”
Antonelli hoopt dat dit in Austin verandert. “Hopelijk hebben we daar drie vrije trainingen, dus kunnen we heel open met de set-up omgaan. Dan vinden we hopelijk een manier om het volledige potentieel van het pakket te gebruiken en eindelijk de winst te zien.”
Over het weekend in Singapore is hij tevreden. “Ik denk dat het team dit weekend uitstekend werk heeft geleverd. De auto staat op een betere plek en ik kreeg er vertrouwen door. Nu is het een startpunt om door te werken en het potentieel eruit te blijven halen.”
Lees ook: Jaarcijfers van F1-teams: McLaren verliest geld, Mercedes boekt 133 miljoen pond winst
Russell: Red Bull is het team om te verslaan
Russell zei na afloop tegen de aanwezige media dat Mercedes eerst moet uitzoeken waar de snelheid vandaan komt. “Ik denk dat het belangrijkste voor ons als team is dat we proberen te begrijpen hoe we meer performance gaan vinden.”
Over Red Bull was hij duidelijk. “De prestaties van Red Bull zijn de afgelopen drie weken heel sterk geweest, op drie totaal verschillende circuits. Op dit moment zijn zij het team om te verslaan.”
Twee pakketten, twee uitkomsten in Singapore
Verstappen won de Grand Prix in Maleisië en ging in Singapore op dezelfde weg door. In de sprint nam Russell kort na de start de leiding, maar hij crashte aan het einde van de eerste ronde tegen de pit wall. Verstappen won daarna de sprint.
Op zondag pakte hij ook de zege in de Grand Prix. De Ferrari’s kozen elk een andere strategie, maar kwamen er niet langs. Leclerc werd tweede, Antonelli derde. Russell startte achteraan het veld door een gridstraf voor een nieuwe motor en eindigde als negende.
Mercedes hield in Singapore een test. Het debuut van de geüpdatete W17 in Maleisië was matig verlopen. Daarom reed Russell in Singapore met het oude pakket en Antonelli met het nieuwe. Antonelli kwalificeerde zich zaterdag als vierde voor de Grand Prix.
Lees ook: Horner over zege Verstappen in Maleisië: ‘Ik voelde me gekwetst en beroofd’
Antonelli kan in Austin kampioen worden
Antonelli heeft in de WK-stand 102 punten voorsprong op Russell. Er zijn nog zes races te gaan, inclusief die in Austin. Hij kan daar wiskundig zijn eerste wereldtitel veiligstellen.
Het raceweekend in Austin begint volgende week vrijdag 23 oktober met de eerste vrije training om 19:30 Nederlandse tijd (17:30 UTC). De kwalificatie is zaterdag 24 oktober om 23:00 Nederlandse tijd (21:00 UTC). De race start zondag 25 oktober om 21:00 Nederlandse tijd (20:00 UTC).
