Kimi Antonelli begint het potentieel van de Mercedes-upgrade te zien. Hij kwalificeerde zich zaterdag als vierde voor de Grand Prix van Singapore op het Marina Bay Street Circuit. De race vindt zondag plaats. “Al met al was vandaag een betere dag en beginnen we het potentieel van het pakket te zien”, zegt Antonelli volgens formula1.com.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
“We zien ook in welke richting we moeten werken. Ik ben er blij mee.”
Antonelli over de Mercedes-upgrade na de kwalificatie
Antonelli merkte dat de auto beter aanvoelde dan eerder in het weekend. “Het voelde beter, het zat in een betere zone”, zegt hij. “Ik denk dat het team geweldig werk heeft geleverd met deze aanpassingen en de auto in een beter werkvenster heeft gezet. Al was dat venster tijdens de sessie nog steeds heel, heel klein.”
Dat kleine venster maakte de auto lastig te rijden. “De auto reageerde anders, afhankelijk van hoe ik hem reed. Het was moeilijk om de juiste balans te vinden tijdens de kwalificatie, want bij elke set banden ga je net wat verder.” Een dankwoord aan zijn team sloot zijn analyse af: “Veel dank aan het team.”
Lees ook: Hadjar na dubbele pech: ‘We hebben een frisse start nodig’
Russell eerst sneller, nu Antonelli
In de kwalificatie was Antonelli de snelste van de twee Mercedes-coureurs. George Russell werd zesde, net minder dan twee tienden achter zijn teamgenoot. Russell begint de race toch helemaal achteraan, omdat hij een straf heeft gekregen die met de motor te maken heeft.
Op vrijdag was dat andersom. Antonelli werd in de sprintkwalificatie zevende, meer dan een halve seconde achter Russell, die tweede werd. Na die sessie noemde Antonelli zijn Mercedes ‘heel onvoorspelbaar’.
Twee specificaties van de W17
Mercedes nam het weekend in Singapore met een vraagstuk mee. Het team had in Maleisië moeite om de nieuwe onderdelen te doorgronden. Daarom kwamen de twee coureurs met verschillende specificaties aan de start: Antonelli reed met de nieuwe onderdelen, Russell ging terug naar het oude pakket. Teambaas Toto Wolff zei eerder in het weekend dat de nieuwe Mercedes lastiger te rijden is dan de oude.
In de sprint van zaterdag verloor Russell aan het eind van de eerste ronde de controle. Hij reed aan de leiding en belandde tegen de pit wall. Antonelli eindigde de sprint als vierde. Daarna volgden diverse set-upwijzigingen aan zijn auto voor de kwalificatie, waarin hij Russell versloeg.
Lees ook: Hamilton wil in Singapore met Leclerc samenwerken om Verstappen onder druk te zetten
Stand en race
Antonelli staat bovenaan de WK-stand met 325 punten. Russell is tweede met 236 punten.
De race begint zondag 11 oktober om 14:00 uur Nederlandse tijd. Antonelli start achter Max Verstappen van Red Bull en de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Hij verwacht dat de beperkingen van de upgrade in raceconfiguratie kleiner worden. “In de kwalificatie ga je tot het uiterste”, zegt hij. “Zeker, ik denk dat we morgen wat beter om de beperkingen heen kunnen werken en hopelijk kunnen we strijden om het podium.”
