Brown en Stella negeren kritiek op aanpak met Norris en Piastri

Eén punt verschil tussen teamgenoten

Norris en Piastri voeren de stand in het coureurskampioenschap aan. Het verschil tussen beide McLaren-coureurs bedraagt slechts één punt. Met nog vier races te gaan, vormt Max Verstappen een reële bedreiging. De Red Bull-coureur staat op 36 punten achterstand van de leider.

Verstappen wist eerder in het seizoen een voorsprong van 104 punten te hebben op de leider. Die marge is in de afgelopen races snel geslonken. De opmars van de regerend kampioen zorgt ervoor dat McLaren moet nadenken over de tactiek.

Kritiek van buitenaf

Verschillende personen binnen de Formule 1 uiten kritiek op de werkwijze van McLaren. Alex Albon stelde dat het team makkelijk de dreiging van Verstappen kan pareren door prioriteit te geven aan één coureur. Sergio Perez beweerde dat McLaren “rommelt” terwijl de drievoudig kampioen dichterbij komt.

De kritiek richt zich vooral op momenten waarop het team wel ingreep. In Monza kreeg Piastri de instructie om de positie terug te geven aan Norris na een trage pitstop. In Singapore leidde licht contact tussen beide coureurs tot interne consequenties. Piastri kreeg naar verluidt voorrang in de kwalificatie tijdens de volgende race in Austin.

Brown verdedigt aanpak

Brown maakt in de Beyond The Grid-podcast duidelijk hoe hij omgaat met de kritiek. “We negeren ze,” zegt de CEO. “We zijn zo gefocust op onszelf en op het doen van de juiste dingen en de toezegging die we hebben gedaan aan het raceteam, onze sponsorpartners, onze aandeelhouders en onze fans.”

Hij benadrukt dat buitenstaanders niet beschikken over dezelfde informatie als het team zelf. “Niet iedereen kan zo goed geïnformeerd zijn als wij,” aldus Brown. De McLaren-baas wijst op de sterke band tussen beide coureurs als bewijs dat de aanpak werkt.

Transparantie en eerlijkheid

“De reden waarom je zo’n sterke relatie ziet tussen Lando en Oscar is dat ze weten dat ze gelijke kansen hebben om wereldkampioen te worden,” legt Brown uit. “We zijn transparant, we zijn eerlijk, we communiceren. We zijn niet perfect, maar we zijn racers, en dat weten ze.”

Het team zorgt ervoor dat externe geluiden niet binnenkomen in het McLaren Technology Centre. Brown stelt dat deze focus essentieel is voor het succes.

Stella vergelijkt coureurs met zonen

Teambaas Stella gebruikt een familiebeeld om de situatie te verduidelijken. Er zijn theorieën geopperd dat Norris voorkeursbehandeling zou krijgen vanwege zijn langere dienstverband bij het team. De Brit kwam zeven seizoenen geleden door de McLaren-talentenafdeling en debuteerde voor het team. Piastri rijdt pas zijn derde seizoen voor McLaren.

Stella verwerpt deze suggesties volledig. “Het is hetzelfde als wanneer je twee zonen hebt en iemand vraagt welke je favoriete zoon is,” zegt de Italiaan. “Maar het zijn mijn twee zonen! Hoe kun je zeggen welke de voorkeur heeft?”

Hij noemt de opmerkingen over voorkeursbehandeling oppervlakkig. Stella gelooft dat mensen niet begrijpen wat het betekent om twee coureurs te hebben die samen deze reis maken in de Formule 1. Beide coureurs hebben langdurige contracten bij het team.

Podcast over transformatie

Brown en Stella bespraken in de podcast ook de transformatie van McLaren. Het team won onlangs voor het tweede jaar op rij het constructeurskampioenschap. Dit is de eerste keer sinds begin jaren negentig dat dit lukt. In 2017 eindigde McLaren nog als voorlaatste in het kampioenschap.

De twee teamleiders leggen uit hoe ze deze ommekeer hebben bewerkstelligd. Ze bespreken ook de plannen om het succes vast te houden in de komende jaren. Het team jaagt nu op het coureurskampioenschap, dat sinds Lewis Hamilton in 2008 niet meer naar McLaren kwam.