Franco Colapinto wil Alpine dit seizoen nog voorbij Racing Bulls in het constructeurskampioenschap krijgen. De Argentijn kreeg vorige week een nieuw contract voor 2027 en maakt duidelijk dat hij daar niet rustig op gaat zitten. Volgens Colapinto gooit Alpine, anders dan vorig jaar, de handdoek niet voor de huidige auto.
Het nieuws over zijn verlenging is inmiddels bekend: Alpine bevestigde vorige week dat Colapinto en Pierre Gasly ook in 2027 samen rijden. Colapinto verving vorig jaar Jack Doohan na een handvol races en groeide sindsdien uit tot een vaste waarde naast Gasly.
Lees ook: Brembo moet remontwikkeling voor 2027 grotendeels overdoen na FIA-besluit
Geen stilstand dit jaar bij Alpine
Vorig jaar koos Alpine ervoor om de ontwikkeling van de auto vroeg te stoppen. Het team stak alle beschikbare middelen in de auto voor 2026, met wisselend succes op de korte termijn maar een auto die dit seizoen regelmatig punten pakt. Colapinto laat doorschemeren dat die aanpak dit keer anders wordt. Het team blijft naar zijn zeggen doorwerken aan de huidige auto, ook nu de blik al op 2027 gericht is.
“We hebben nog heel veel werk te doen, en we gaan er hard aan trekken om te blijven doorontwikkelen en als team te blijven verbeteren. Dat is ons doel,” zei Colapinto tegen media, waaronder RacingNews365.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hij is duidelijk tevreden over hoe het team hem tot nu toe heeft geholpen. “Natuurlijk ben ik heel blij om door te gaan, heel, heel blij en dankbaar voor het team, dat een geweldige job heeft gedaan sinds ik begon,” aldus Colapinto. “Vorig jaar was lastig, dit jaar hebben we samen als team een grote stap gezet, en het is fijn om deze weg samen te vervolgen en als familie te blijven werken voor volgend seizoen.”
Franco Colapinto en de jacht op de vijfde plek
Die grote stap is terug te zien in de constructeursstand. Alpine staat zesde met 63 punten, slechts drie punten achter Racing Bulls op de vijfde plaats. Een top vijf zou de beste eindpositie voor het team betekenen sinds 2022, en Colapinto maakt er geen geheim van dat dit zijn doel is voor de resterende races van dit seizoen.
Lees ook: Honda erkent driveability-probleem na kritiek van Alonso en Stroll op nieuwe motor
“Het is fijn om nog een jaar bij het team te zijn,” voegde hij toe. “We moeten natuurlijk nog heel veel werk verzetten. We gaan er dit jaar vol tegenaan. Ons eerste doel is zo hoog eindigen als we kunnen, en daarna willen we natuurlijk nog een stap zetten voor 2027.”
Colapinto zelf staat twaalfde in de coureursstand met 19 punten, Gasly tiende met 44 punten. Het gat naar Racing Bulls is klein genoeg om spannend te blijven richting het einde van het seizoen, zeker met elf races nog te gaan.
Van vervanger tot vaste kracht
Dat Colapinto überhaupt in deze positie zit, is niet vanzelfsprekend. Hij kwam halverwege vorig seizoen in de auto terecht als vervanger van Doohan, in een periode waarin Alpine met wisselvallige resultaten kampte terwijl alle aandacht naar de auto van dit jaar ging. Dat zijn rol nu is omgezet in een contract voor 2027, zegt genoeg over hoe zijn ontwikkeling binnen het team is verlopen.
De uitspraken van Colapinto maken duidelijk dat Alpine dit seizoen niet vroeg wil afhaken zoals vorig jaar. Of dat genoeg is om Racing Bulls definitief in te halen, zal in de resterende races blijken, met Monza als eerstvolgende test voor beide teams.
