De achtergrond van Piastri’s opmerkelijke teamorder-vraag in Silverstone

Het verzoek op de teamradio

Piastri zat aan de leiding van de race op Silverstone toen hij een tijdstraf van tien seconden kreeg voor onregelmatig remmen achter de safety car. Na het uitzitten van deze straf tijdens zijn pitstop, viel hij terug naar de tweede plaats achter Norris.

In de slotfase van de race deed Piastri een opmerkelijk verzoek via de teamradio: “Ik vond de straf niet heel eerlijk. Ik weet dat het een grote vraag is, maar als jullie ook vinden dat het niet eerlijk was, denk ik dat we weer van positie zouden moeten wisselen en racen.”

Race-engineer Tom Stallard reageerde direct en maakte duidelijk dat er geen teamorders zouden komen, omdat er nog maar vijf ronden te gaan waren.

Piastri’s eerlijke reactie

“Ik dacht: laat ik de vraag maar stellen,” legde Piastri na de race uit. “Ik wist van tevoren al wat het antwoord zou zijn, maar ik hoopte op een klein sprankje hoop dat ik het misschien terug zou kunnen krijgen. Maar nee, ik wist dat het niet ging gebeuren.”

De kampioenschapsleider toonde begrip voor de beslissing van zijn team. “Ik denk niet dat er iets mis mee is. Lando heeft niks verkeerd gedaan. Ik denk niet dat het bijzonder eerlijk zou zijn geweest om te wisselen, maar ik dacht: laat ik het in ieder geval vragen.”

McLaren moedigt open communicatie aan

Teambaas Andrea Stella had geen enkel probleem met Piastri’s verzoek. Hij ziet het juist als een positief resultaat van het teambeleid.

“We zeggen altijd tegen onze coureurs: houd dingen niet voor je tijdens het rijden,” verklaarde Stella. “Als je een punt hebt, een suggestie, of als je ons wilt laten weten wat je denkt, zeg het gewoon. En dan zullen wij het evalueren, een beslissing nemen en bij je terugkomen.”

“Wat Oscar deed is precies wat we onze coureurs aanmoedigen om te doen; hij communiceerde, hij uitte zijn mening, die wij hebben geëvalueerd.”

Het Safety Car-scenario

Stella onthulde dat McLaren een plan had klaarliggen voor het geval er een safety car zou komen. “De manier waarop we de situatie vandaag hebben aangepakt, was om Oscar in geval van een safety car zijn leidende positie te laten behouden,” legde hij uit.

“Als er een safety car was geweest, zouden beide auto’s naar binnen zijn gekomen. Oscar zou zijn straf hebben uitgezeten, Lando zou hebben gewacht, en de twee McLarens zouden in dezelfde volgorde zijn vertrokken als waarin ze binnenkwamen.”

“Maar op het moment dat we moesten overschakelen naar droogweerbanden, werd de straf uitgezeten, en op dat moment vonden we dat de natuurlijke volgorde behouden moest blijven. Ik denk dat dit eerlijk was voor beiden.”

Focus op het kampioenschap

Ondanks zijn teleurstelling blijft Piastri positief over zijn kampioenschap. “Het verandert niet veel voor het kampioenschap. Ik heb het gevoel dat ik vandaag een goed resultaat heb neergezet. Ik heb gedaan wat ik moest doen. Dat is alles wat telt.”

De Australiër sluit af met een vooruitblik: “Ik zal de frustratie gebruiken om ervoor te zorgen dat ik later dit seizoen nog wat races win.”

Piastri verlaat de Britse Grand Prix nog steeds als leider in het kampioenschap, maar Norris heeft zijn voorsprong verkleind tot slechts acht punten met nog twaalf races te gaan.