Ferrari lonkt na plotseling vertrek Horner bij Red Bull

De plotselinge breuk

Red Bull maakte woensdag bekend dat Horner is “ontheven van zijn operationele taken”. Dit ondanks een contract dat doorliep tot 2030. De beslissing lijkt het resultaat van een interne machtsstrijd, waarbij Horner tegenover Helmut Marko en de familie Verstappen stond.

Laurent Mekies, voorheen werkzaam bij Racing Bulls, neemt de rol van Horner over. Alan Permane wordt de nieuwe teambaas bij Racing Bulls. Deze leiderschapswissel komt op een cruciaal moment in het seizoen, terwijl Red Bull zich voorbereidt op de regelveranderingen van 2026.

Ferrari als nieuwe uitdaging?

Een overstap naar Ferrari wordt veelvuldig genoemd als mogelijke volgende stap voor Horner. Mike Hezemans sprak hier recent over in een interview met RacingNews365.

“Ik denk dat Horner naar Ferrari gaat, maar dan meer in een Zak Brown-achtige rol. Hij is politiek heel goed, echt heel erg sterk,” aldus Hezemans. “John Elkann is volgens mij ook wel heel erg gecharmeerd van Horner. Die heeft ook al eens eerder geprobeerd om Horner aan boord te krijgen.”

Ferrari benaderde Horner inderdaad al eens eerder, maar hij wees dit aanbod toen af uit loyaliteit aan Red Bull. Nu deze factor is weggevallen, zou een overstap naar Maranello logischer zijn. Huidige teambaas Fred Vasseur heeft een aflopend contract en staat onder druk van de Italiaanse media.

Andere opties op de grid

Alpine wordt ook genoemd als mogelijke bestemming. Het Franse team benoemde onlangs Steve Nielsen als managing director, maar heeft iemand nodig die een team kan transformeren. Horner heeft bewezen dit te kunnen, gezien zijn succes bij Red Bull.

De vraag is echter of Horner bereid is om bij Alpine te werken. Het team presteert momenteel onder de maat en heeft de afgelopen jaren veel wisselingen in de leiding gehad.

Eerst een periode van rust

Voordat Horner ergens anders aan de slag kan, zal hij waarschijnlijk een periode van gardening leave moeten doorstaan. Met zijn gedetailleerde kennis van Red Bull Racing en Red Bull Powertrains, zal het team hem niet direct bij een concurrent willen zien.

Bronnen melden dat Horner zelf niet Haast heeft om een nieuwe positie te vinden. Na een turbulente periode, zowel professioneel als persoonlijk, zou hij eerst tijd thuis willen doorbrengen.

Een waardevolle aanwinst

Met zijn track record als meest ervaren en succesvolle teambaas in het moderne F1-tijdperk, zal Horner voor veel teams een interessante optie zijn. Zijn ervaring gaat verder dan alleen het leiden van een raceteam. Als CEO was hij cruciaal in de ontwikkeling van Red Bull als een groot bedrijf, inclusief de opzet van Red Bull Powertrains.