Gasly over Spa en zijn vriend Anthoine Hubert: “Beelden in mijn hoofd die ik liever nooit had gezien”

Pierre Gasly keert dit weekend terug naar Spa-Francorchamps met de zware last van herinneringen aan zijn overleden jeugdvriend Anthoine Hubert. De Alpine-coureur organiseert elk jaar een eerbetoon aan Hubert, die in 2019 op 22-jarige leeftijd omkwam tijdens een crash in de Formule 2 op het Belgische circuit.

Gemengde gevoelens bij terugkeer

Gasly heeft altijd een bijzondere band gehad met Spa-Francorchamps. Als kind beschouwde hij het circuit als zijn favoriet. Hij behaalde er zijn eerste overwinning in de Formule 4, in de regen. Het circuit staat bekend om zijn majestueuze flow en snelle bochten.

“Het is een van de mooiste circuits. Het is het soort circuit met veel ritme. In de auto is er een flow die echt uniek is voor Spa,” vertelt Gasly.

Toch is de aantrekkingskracht van het circuit voor altijd veranderd voor de Fransman. “Nu, natuurlijk, met wat er is gebeurd, is het elke keer dat ik hier terugkom niet hetzelfde. Het is iets dat uniek is voor deze plek. Het is een vreemd gevoel.”

“Beelden die ik liever nooit had gezien”

De coureur worstelt met de pijnlijke herinneringen die het circuit oproept. “Ik kan niet zeggen dat het aan de ene kant een circuit is waar ik van hou, waar ik graag rijd, en aan de andere kant weet ik dat of ik het nu wil of niet, elke keer dat ik hier terugkom, heb ik beelden in mijn hoofd die ik liever nooit had gezien.”

Gasly probeert deze moeilijke emoties om te zetten in kracht. “Maar nu is het realiteit. Ik probeer al deze emoties die een beetje vreemd voor me zijn op een positieve manier te gebruiken en als een kracht.”

Jaarlijkse eerbetoon

Elk jaar organiseert Gasly een run ter ere van Hubert en legt hij bloemen neer op de exacte plek waar zijn vriend het leven liet. Deze daden van herdenking zijn niet alleen voor hemzelf, maar ook voor de bredere motorsportgemeenschap en de families die deelnemen aan de hoogte- en dieptepunten van de sport.

Motorsport als familie

Voor Gasly gaat zijn toewijding aan het herdenken van Hubert verder dan persoonlijk verdriet. Het is een erkenning van de hechte motorsportfamilie en de gedeelde risico’s die zij aangaan.

“Voor mij denk ik dat het heel belangrijk is. Uiteindelijk maken we allemaal deel uit van de motorsportfamilie. Ik denk dat alle coureurs, of het nu in F1, F2, F3 is, of alle professionele en amateur coureurs, zich realiseren welke offers en inspanningen er nodig zijn om te doen wat we vandaag doen.”

De coureur benadrukt dat iedereen zich bewust is van de risico’s. “We zijn ons allemaal bewust van de risico’s die we nemen. En uiteindelijk zijn het de coureurs, maar ook de families, ouders, broers, zussen, enz., die ook deel uitmaken van dit verhaal. Het is een kleine familie, iedereen kent elkaar.”

Impact op de gemeenschap

Wanneer tragedies zoals die van Hubert plaatsvinden, raakt dit de hele motorsportgemeenschap. “Wanneer dingen zoals dit gebeuren, is het een hele familie, een sportgemeenschap die wordt getroffen en beïnvloed.”

Gasly’s reflecties onderstrepen de dualiteit van de motorsport – een opwindende bezigheid die respect eist voor de inherente gevaren. “Het is belangrijk om dat te onthouden, om echt respect tussen ons te bevorderen en te onthouden dat het een gevaarlijke sport is. We houden ervan, maar uiteindelijk is het nog steeds een gevaarlijke sport. Het is belangrijk dat respect op de eerste plaats komt tussen ons.”

Kracht uit verdriet

Terwijl Gasly zich voorbereidt om dit weekend door de kronkelende bochten van Spa te navigeren, draagt hij Hubert’s herinnering met zich mee. Hij transformeert zijn verdriet in vastberadenheid.

Voor Gasly gaat racen op Spa niet alleen over het najagen van de overwinning. Het gaat over het eren van een vriend, een familie en een sport die hen allemaal verbindt. De pijnlijke beelden blijven, maar hij gebruikt ze als motivatie om door te gaan en de herinnering aan zijn jeugdvriend levend te houden.