Hadjar plots een seconde langzamer dan Verstappen: ‘Geen idee wat er aan de hand is’

Hadjar snapt het gat naar Verstappen in Miami niet

De vrijdag in Miami begon al lastig voor Hadjar. In de enige vrije training zette Verstappen een tijd neer die zo’n 1,3 seconden sneller was dan die van zijn teamgenoot. In de sprintkwalificatie werd het niet veel beter. Verstappen kwalificeerde zich vijfde, Hadjar negende. Het tijdsverschil bedroeg bijna een volle seconde.

Hadjar haalde wel SQ3, maar dat gaf hem weinig troost. “Het verliep in ieder geval soepel en ik heb SQ3 gehaald, dat is alvast een begin”, zei hij na de sessie. “Maar dat ik dan een seconde achterstand heb, daar snap ik niets van. Tot nu toe heb ik dit jaar, op de momenten dat het er echt toe deed, nooit meer dan een tiende achterstand gehad. Ik heb dus geen idee wat er aan de hand is.”

Gianpiero Lambiase, de Head of Racing bij Red Bull, bevestigde dat Hadjar problemen had met zijn RB22 en dat het team die nacht aan het werk zou gaan om ze op te lossen voor de sprintrace en de Grand Prix.

Updates lossen niet alles op

Red Bull nam een flink pakket aan updates mee naar Miami. Het team hoopte daarmee de balans van de RB22 te verbeteren, na meerdere weekenden worstelen. In de constructeursstand staat Red Bull voorlopig niet verder dan de zesde plek, ver achter de koplopers.

Verstappen was na de sessie positief over de nieuwe onderdelen en zette daarmee de beste tijd van het jaar neer voor Red Bull. Hadjar deelde die positieve beleving niet. Vóór het weekend temperde hij de verwachtingen al. “We zijn niet de enigen die updates meebrengen. We denken dat we sterker zullen zijn, maar ik verwacht niet dat dit al onze problemen oplost”, zei hij in de aanloop naar Miami. Een podiumplaats achtte hij dit weekend niet realistisch.

Jenson Button wees er eerder in het weekend op dat de RB22 nog altijd moeite heeft met snelle bochten. Dat kan meespelen in het prestatieverschil tussen de twee coureurs, afhankelijk van hoe zij hun afstelling op die zwakke punten afstemmen.

Een patroon dat Red Bull kent

Hadjar stelde na de sessie in alle nuchterheid vast dat hij samen met het team naar de oorzaak gaat zoeken. “Ik weet dat ik kan rijden”, voegde hij er kort aan toe.

Die uitspraak klinkt vertrouwd in de wandelgangen van Red Bull. Oud-adviseur Helmut Marko omschreef in 2022 hoe Verstappens teamgenoten altijd dezelfde vragen beginnen te stellen. “Ze vergelijken hun auto met die van Max: heb ik dezelfde apparatuur? Hoe kan ik hem verslaan? Ze kunnen het niet, dus proberen ze de afstelling te veranderen of hun rijstijl aan te passen. Op een gegeven moment moet je erkennen dat er iemand is die gewoon beter is.”

In de eerste drie races van 2026 leek Hadjar aan dat patroon te ontsnappen. Hij kwalificeerde zich tweemaal voor Verstappen en pakte in Australië een derde startplaats. Dat maakt het gat van vrijdag in Miami des te opvallender. Hadjar staat voor een puzzel die Red Bull hem voor het weekend nog niet heeft kunnen helpen oplossen.