Hoe werkt de budget cap in de Formule 1?

Sinds 2021 kent de Formule 1 een zogenaamde budget cap, ofwel een budgetplafond. Dit betekent dat teams allemaal niet meer dan een bepaald bedrag per jaar mag uitgeven. Maar waarom is er een budget cap in de Formule 1 en hoe werkt deze?

De noodzaak van een budgetplafond

Binnen de Formule 1 was en is de vermogens- en inkomensongelijkheid enorm groot. Daar waar topteams zoals Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari gerust €400 miljoen per jaar uitgaven, moesten kleinere teams zoals Haas en Williams het doen met ‘slechts’ €150 miljoen.

Vrij oneerlijk, helemaal aangezien beter scorende teams ook meer geld krijgen vanuit de Formule 1 zelf. Dit werkt als volgt: hoe hoger een team scoort in het constructeurskampioenschap, hoe meer geld het team vanuit de Formule 1 ontvangt. Dit klinkt logisch, maar in feite zorgt dit ervoor dat het gat tussen de relatief rijke en armere teams alsmaar groter werd en nog steeds wordt. Door hun diepe zakken behalen ze namelijk betere resultaten, waardoor ze uiteindelijk nóg meer geld te besteden hebben.

Makkelijker voor nieuwe teams

De hierboven beschreven situatie is niet alleen nadelig voor de getroffen teams en fans, maar ook voor de Formule 1. De tamelijk uitzichtloze situatie van de teams met een bescheiden budget werkt namelijk allesbehalve uitnodigend voor bedrijven en teams die overwegen zich bij de F1 te voegen. Met al

Wat te doen met al die poen?

Meer geld betekent betere prestaties, meestal tenminste. Topteams zoals Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari hebben simpelweg veel meer geld om te investeren in bijvoorbeeld faciliteiten, personeel en coureurs, waardoor ze beschikken over de snelste auto’s, de snelste en meest getalenteerde coureurs en de knapste koppen op gebied van strategie.

Zo werkt de budget cap in de F1

Hoe werkt het in 2021 geïntroduceerde budget plafond? In principe vrij simpel. Vanaf het 2021 seizoen mogen renstallen ‘slechts $145 miljoen per jaar uitgeven, een bedrag dat elk jaar met $5 miljoen wordt verlaagd tot 2023. Onder deze budget cap vallen alle kosten met betrekking tot het deelnemen aan een Formule 1-seizoen en het ontwikkelen van de auto.

Het Formule 1 budgetplafond geldt echter niet voor de volgende zaken:

Coureurskosten, zoals salaris, reiskosten en verblijfskosten
Kosten voor de top 3 stafleden
Financiële kosten
Kosten voor marketing, HR, finance en legal
Personeelsbonussen
Startgeld
Vastgoed

Vooral grote teams geraakt

Met deze maatregelen worden met name de grote, ‘rijke’ teams geraakt. Daar waar zij in het verleden honderden miljoenen te spenderen hadden, moeten ze het nu doen met slechts $135 miljoen of minder. Dat betekent: bezuinigen, bezuinigen en nog eens bezuinigen, iets wat de teams vooralsnog vrij goed is afgegaan.

Strafmaatregelen

Wat gebeurt er als een renstal het budgetplafond overschrijdt? Dat hangt af van het vergrijp. De Cost Cap Administration (CCA) ziet erop toe dat de teams het plafond niet overschrijden. Teams moeten meerdere keren per jaar een uitgebreide financiële rapportage inleveren. Is er iets niet in de haak? Dan grijpt de CCA in.

Hiervoor heeft het orgaan verschillende mogelijke straffen die worden uitgedeeld afhankelijk van de overschrijding. Is het slechts een kleine overschrijding, maximaal 5% meer dan de budget cap? Dan is de straf, een financiële of kleine sportieve straf, relatief licht. Denk hierbij aan een geldboete, een publieke waarschuwing, een puntafname of een schorsing van een trainingssessie.

Geeft een team veel meer uit dan het budgetplafond, dus meer dan 5% meer, dan zijn de poppen echt aan het dansen. Dan deelt de CCA namelijk strenge straffen uit, zoals een zekere puntaftrekking in constructeurskampioenschap, schorsing van een of meerdere raceweekenden of zelfs een algehele diskwalificatie in het constructeurs- en coureurskampioenschap.