Steiner is klaar met trage stewards: ‘Geef dan gewoon geen straf’

Steiner kritiek stewards na GP Miami

Na de race op het Miami International Autodrome stonden meerdere incidenten onder onderzoek. De stewards keken naar Max Verstappen, die mogelijk de witte lijn bij de pit exit had overschreden. Er was een incident tussen Verstappen en George Russell. Charles Leclerc en Russell raakten elkaar in de slotfase. Daarnaast onderzochten de stewards het herhaaldelijk verlaten van de baan door Leclerc en het rijden met een beschadigde auto.

De eerste uitspraken kwamen pas tweeënhalf uur na de finishvlag naar buiten. Leclerc kreeg uiteindelijk een tijdstraf van twintig seconden en viel terug naar de achtste plaats. Verstappen kreeg ook een tijdstraf, maar behield zijn vijfde positie.

Steiner volgde de situatie vanuit een vliegtuig. “Ik zat al in het vliegtuig terug naar huis toen ik hoorde dat er nog steeds straffen werden uitgedeeld”, vertelde hij in The Red Flags Podcast. “Daarom denk ik dat beslissingen sneller genomen moeten worden. Er moet gewoon een tijdslimiet komen. Als je het dan nog niet weet? Geef dan geen straf.”

Wat doen stewards tijdens de race?

Steiner trekt ook de werkwijze van de stewards tijdens de race in twijfel. Volgens hem is het niet hun taak om de race te bekijken. “Hun taak is om beslissingen te nemen over incidenten die fout gaan. Ze moeten de race stillezetten voor zichzelf, het incident analyseren, een beslissing nemen en doorgaan.”

Sommige gevallen zijn wat hem betreft simpelweg niet ingewikkeld. “Het overschrijden van een witte lijn, wat valt daar nog over te discussiëren? Je zit eroverheen of niet. Daar zijn camera’s voor. Drie dagen later is dat nog steeds hetzelfde beeld.” Teams houden daarna het recht om protest aan te tekenen, maar dat verandert niets aan de feiten op de beelden.

‘Het lijkt alsof je de uitslag wilt beïnvloeden’

Steiner gaat verder dan alleen de snelheid van beslissingen. Hij vermoedt dat stewards soms wachten om te zien wat de gevolgen van een straf zijn voor het eindresultaat. “Het lijkt alsof je de uitkomst wilt beïnvloeden. Alsof je zelf bepaalt wie er goed of slecht uitkomt. Maar zo hoort het niet te zijn.”

Over de straf van Leclerc is Steiner ook kritisch, al erkent hij dat de spin zelf gevaarlijk was. “Dat was niet expres. Hij wilde niet voor de lol spinnen. En daarna probeerde hij zo snel mogelijk terug naar de pits te komen. Wat had hij dan moeten doen? Meteen ergens stoppen en daar een gevaar vormen?” Steiner begrijpt de straf, maar vindt twintig seconden te zwaar. “Uiteindelijk is het racen. Je doet wat je moet doen. Je geeft niet zomaar op.”

De WK-stand laat zien hoe groot de gevolgen van late straffen kunnen zijn. Leclerc verloor door zijn tijdstraf meerdere punten die hij op de baan had verdiend. Voor Steiner is dat precies het probleem: als de uitslag pas uren later vaststaat, weet niemand meer waar hij aan toe is.