Toto Wolff en Mercedes zijn vertrokken uit de onderhandelingen over een minderheidsbelang in Alpine. De prijs was te hoog, zegt Flavio Briatore. Intussen duikt de naam Christian Horner op als mogelijke nieuwe gegadigde, en de Alpine-adviseur zegt daar weinig moeite mee te hebben.
De prijs waarop Wolff afhaakte
Het gaat om de 24 procent van Alpine die investeringsfonds Otro Capital in handen heeft. Otro kocht die aandelen in juni 2023 voor circa 215 miljoen euro. Nu wil het die verkopen voor een bedrag van ongeveer 720 miljoen dollar, wat de totale waarde van Alpine op ruim 3 miljard dollar zou zetten. Dat vond Mercedes te veel.
Lees ook: Sepang vervangt Bahrein op F1-kalender 2026
Briatore schetste bij de media, een helder beeld: “Otro heeft niets te maken met het team. Het is een hedge fund dat twee jaar geleden 24 procent van het team kocht en nu wil verkopen.” Zijn conclusie over de mislukte deal was kort: “De prijs was te hoog.” Over Wolff zelf was hij positief: “Toto was in alle onderhandelingen zeer eerlijk.” Over Otro was hij dat niet: “Ik denk niet dat de mensen van Otro eerlijk zijn.”
Zoals eerder gemeld, haakten Mercedes en Wolff definitief af nadat het prijsverschil te groot bleek. Een deal die dichtbij leek, is daarmee van de baan.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Horner in beeld
Met Mercedes buiten spel staat Christian Horner in de schijnwerpers. De voormalig Red Bull-teambaas zou deel uitmaken van een consortium dat een bod heeft ingediend op de Otro-aandelen. Of hij echt betrokken is, wil Briatore niet bevestigen: “Ik weet op dit moment niet of Christian deel uitmaakt van een groep die wil kopen.”
Maar moeite met de samenwerking heeft hij duidelijk niet. “Ik werk graag met iedereen samen. Met Christian heb ik absoluut geen problemen. We kennen elkaar al twintig jaar en hebben samengewerkt aan de motor, toen ik hem via Renault van een motor voorzag.” Hij voegde toe: “Zero problems met Christian.”
Lees ook: Startopstelling GP Hongarije: Perez moet uit pitstraat starten
Renault heeft het laatste woord
Wie er ook een bod doet op de Otro-aandelen, zonder goedkeuring van Renault gaat de deal niet door. Het moederconcern heeft een vetorecht over mogelijke kopers. Bedrijfsdocumenten geven Renault zelfs het recht om de aandelen eerst zelf op te kopen en vervolgens door te verkopen aan een nieuwe investeerder.
Briatore maakt duidelijk dat hij zichzelf buiten de kwestie plaatst: “Otro is een probleem van de Renault Groep, niet van het Alpine-team. Praat met Renault, niet met mij.” Hij ziet het ook praktisch: “Ik vind het moeilijk voor te stellen dat iemand 600 miljoen uitgeeft voor een minderheidsbelang in een bedrijf, zonder akkoord van de meerderheidsaandeelhouder.”
Renault wil naar verluidt geen passieve investeerder, maar een partij die ook operationele waarde toevoegt. Otro mag de aandelen contractueel gezien pas in september verkopen, al bestaan er constructies om dat eerder te doen. De vraag is nu of Horner en zijn consortium een prijs en profiel kunnen bieden waarmee Renault akkoord gaat. Dat is vooralsnog het enige wat telt.
Alpine werkt intussen verder aan zijn commerciële toekomst. Onlangs werd bevestigd dat Gucci vanaf 2027 titelsponsor wordt van het team, een stap die los staat van de aandelenstrijd maar wel laat zien dat Alpine ook buiten het circuit aan zijn positie bouwt.
