Mercedes trekt zich terug uit onderhandelingen over aandelen Alpine

Mercedes Alpine overname mislukt op prijs

Investeringsgroep Otro Capital bezit 24 procent van de aandelen in Alpine. Die aandelen kwamen in handen van het in New York gevestigde consortium in juni 2023, toen het er ongeveer 200 miljoen euro voor betaalde. Nu wil Otro Capital vertrekken en vroeg daarvoor een bedrag van 720 miljoen dollar. Dat zou het hele Alpine-team waarderen op 3 miljard dollar.

Mercedes had een principeakkoord bereikt met grootaandeelhouder Renault over de overname van dat belang. Maar bij het indienen van de formele biedingen deze week bleek het gat te groot. Mercedes vindt een waardering van 2,2 tot 2,4 miljard dollar realistisch voor Alpine, een team dat verliesgevend is en in 2025 als laatste eindigde in het constructeurskampioenschap. Op basis daarvan is de gevraagde prijs voor Otro’s aandeel ruim honderd miljoen dollar te hoog. Mercedes stapt niet terug aan tafel.

Een woordvoerder van Renault bevestigde het nieuws kort: “We begrijpen dat de gesprekken zijn gestopt.”

Renault houdt het veto en pauzeert alle gesprekken

Tot september 2026 heeft Renault een vetorecht over wie de aandelen van Otro Capital mag kopen. Het Franse moederbedrijf besloot na het afhaken van Mercedes ook de gesprekken met andere geïnteresseerde partijen stop te zetten. Dat raakt direct een tweede kandidaat: een investeerdersgroep rond voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner. Renault zou zijn bieding ook via dat vetorecht hebben geblokkeerd. Na september verliest Renault die zeggenschap en kan Otro Capital vrijer handelen.

Alpine CEO Philippe Krief liet eerder deze week in Parijs al weten dat er geen Haast is. “We gaan niets doen waar we niet gelukkig mee zijn”, zei hij. “We houden de 76 procent sowieso. Dat hoort bij het plan om in de Formule 1 te blijven.”

Wat mist Mercedes nu?

Mercedes levert dit seizoen motoren en versnellingsbakken aan Alpine, naast McLaren en Williams. Het plan is om dat aantal klantenteams terug te brengen naar twee zodra de nieuwe motorreglementen van kracht worden, op zijn vroegst in 2031. Een financieel belang in Alpine paste in die langetermijnstrategie: het zou schaalvoordelen opleveren en de motorrelatie verstevigen.

Zonder dat belang staat Mercedes verder van Alpine af dan het misschien had gewild. Intern heeft Wolff al genoeg aan zijn hoofd, en de aandelenstrijd bij Alpine voegt daar een strategisch vraagteken aan toe. Welk klantenteam verliest straks de motoren, en wanneer?

De ophef van McLaren-CEO Zak Brown over gedeeld eigendom in de Formule 1 speelde de afgelopen weken ook op de achtergrond. Brown schreef een brief aan FIA-president Ben Sulayem om te pleiten voor regelgeving die co-eigendom onmogelijk maakt. Met het vertrek van Mercedes uit het biedingsproces is die discussie voorlopig minder urgent, al blijft het onderwerp levend zolang Otro Capital op zoek is naar een koper.

Alpine kijkt verder

Voor Alpine is het aandelenthema niet het enige nieuws van de week. Het team maakte eerder bekend dat Gucci vanaf 2027 titelsponsor wordt. Die deal, geraamd op 55 tot 60 miljoen euro per jaar, kwam tot stand via Flavio Briatore en voormalig Renault-CEO Luca de Meo, nu hoofd van Gucci-eigenaar Kering. BWT, jarenlang prominent op de flanken van de Alpine, verdwijnt.

Horner heeft ondertussen ook andere opties. De voormalig Red Bull-teambaas voert gesprekken met BYD over een twaalfde F1-team. Of hij terugkeert via Alpine of via een geheel nieuw project is nog niet duidelijk. Zolang Renault het vetorecht houdt, is die route bij Alpine in ieder geval geblokkeerd.