Christian Horner heeft nuchter gereageerd op het vertrek van Jonathan Wheatley, die zijn carrière bij Audi vervolgt. De teambaas van Red Bull Racing maakte afgelopen zondag tijdens de Belgische Grand Prix duidelijk dat Wheatleys vertrek om financiële redenen niet ongewenst is.
Een aanzienlijke financiële last
In gesprek met het Zwitserse Blick lichtte Horner toe dat Wheatley een belangrijk salaris ontving. Horner zegt: “Waarom niet? Hij is een dure man, en voor zijn salaris kan ik een aantal engineers aannemen.” Het aantrekken van meer technici is volgens Horner een uitnodigende mogelijkheid om andere talenten aan te trekken en te investeren in nieuwe krachten binnen het team.
Steeds meer vertrek bij Red Bull
Red Bull Racing, een team dat de afgelopen jaren succesvol was in de Formule 1, verliest recentelijk meerdere kernfiguren. Na Dan Fallows, Rob Marshall en Adrian Newey is Jonathan Wheatley nu de nieuwste persoon die afscheid neemt. Elk vertrek maakt de strijd om het kampioenschap moeilijker, vooral nu de RB20 terrein verliest aan concurrenten.
Geruchten en bevestigingen
De relatie tussen Horner en Wheatley was al geruime tijd gespannen, stelt Blick. Wheatley was sinds 2006 bij Red Bull en groeide van teammanager naar sportief directeur, maar gaf aan nog altijd de rol van teambaas te ambiëren. Deze kans komt binnenkort bij Audi. Audi kondigt Wheatley aan als teambaas, een rol waar hij naar eigen zeggen altijd al naar streefde.
Nieuwe structuur bij Red Bull
Met Wheatleys vertrek moet Red Bull intern de organisatie herstructureren om het verlies op te vangen. Het team past zijn plannen aan en stelt binnenkort een nieuwe structuur en herindeling voor. Deze maatregelen zijn bedoeld om het verlies van deskundigheid en ervaring binnen het team te compenseren.
Een gedenkwaardig afscheid
Zelfs temidden van zakelijke overwegingen, spreekt Horner met respect over de bijdragen van Wheatley. “We hebben een lange en succesvolle relatie gehad met Jonathan, meer dan 18 jaar. Zijn bijdrage aan zes wereldtitels voor constructeurs en zeven wereldtitels voor coureurs zal voor altijd een mijlpaal zijn,” aldus Horner.
Onder Wheatleys leiding was Red Bull onovertroffen op het gebied van pitstops en verwierf aanzien in de communicatie met de wedstrijdleiding. De volgende uitdaging van Wheatley bij Audi zal hem testen in een nieuwe teambaasrol. Audi heeft eerder Mattia Binotto als Chief Technical Officer aangekondigd, waarmee Wheatley in zijn nieuwe functie nauw zal samenwerken.
Vooruitblikken op 2026
Wheatley start officieel bij Audi in 2026, maar gaat halverwege 2025 al aan de slag, na een periode van ‘gardening leave’. Audi’s intrede in de Formule 1 is gericht op het bereiken van topresultaten, en met de aanwerving van prominente figuren zoals Wheatley en Binotto tonen zij duidelijk hun ambitie.
Bekijk ook eens:
Gianpiero Lambiase verlengt contract bij Red Bull
09 september 2024 - 11:32
Gefrustreerde Verstappen eist verandering: “Kan beter thuisblijven”
02 september 2024 - 11:42
