De kans is groot dat Andrea Kimi Antonelli volgend jaar op de Formule 1-grid staat. De jonge Italiaan, momenteel het meest waarschijnlijke talent voor het vrije stoeltje bij Mercedes, kijkt zonder angst naar de toenemende aandacht. Hoewel Mercedes nog niets heeft bevestigd, gaat vrijwel iedereen ervan uit dat Antonelli volgend jaar naast George Russell rijdt.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Antonelli’s race naar de Formule 1
De jonge coureur maakt al jaren deel uit van de Mercedes-opleidingsploeg. Dit jaar rijdt hij nog voor Prema in de Formule 2. Na een stroeve start heeft hij inmiddels zijn draai gevonden en ontvangt steeds meer lof. Als hij volgend jaar voor Mercedes rijdt, komt er onvermijdelijk veel druk op zijn schouders.
In een interview met Motorsport.com spreekt Antonelli over de mogelijke promotie en de bijbehorende zenuwen. “Er is altijd een zekere mate van zorgen,” zegt hij. “Maar ik zie het als een geweldige kans om te leren en te groeien. Ik ben niet bang om beoordeeld te worden.”
Overname van Hamilton’s stoel
Antonelli moet zich vanwege het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari voorbereiden op een eventueel F1-debuut. De verhuizing van Hamilton, eerder dit jaar aangekondigd, heeft Mercedes gedwongen een nieuwe coureur te vinden. Een tijdje leek Carlos Sainz een geschikte kandidaat, maar de Spanjaard tekende onlangs voor Williams. Hierdoor is Antonelli nu een belangrijke naam geworden.
Gewend aan de nieuwe verwachtingen
Terwijl haarscherpe schijnwerpers op hem zijn gericht, blijft Antonelli kalm. Zijn prestaties in de opstapklassen hebben bewezen dat hij niet zonder reden wordt genoemd als opvolger van Hamilton. Met een goed gevulde prijzenkast uit zijn eerdere racejaren, hoefde Antonelli zich niet al te zorgen te maken over zijn snelheid en vaardigheid.
“Starten in de Formule 2 was een grote stap,” erkent Antonelli tegenover Motorsport.com. Hoewel hij niet meteen verwachtte alles te winnen, was hij bereid om te leren en zich aan te passen aan de nieuwe omgeving.
Lees ook: Mini rijdt in Mexico de eerste training in de Alpine van Colapinto
Een snelle opmars naar de top
In een gesprek met Autosport.com geeft Antonelli toe dat de promotie wat snel is verlopen. “Toen het plan om direct naar de Formule 2 te gaan werd gepresenteerd, dacht ik dat het een grote stap zou zijn,” vertelt hij. Hij had voor Prema Racing al diverse zeges behaald en lijkt nu klaar voor de volgende grote uitdaging.
Ondanks de aanvankelijke onzekerheid over zijn overstap naar de Formule 2, presteerde hij beter dan verwacht. Dit onderstreept Antonelli’s bereidheid om ook in de Formule 1 zijn mannetje te staan.
