Red Bull heeft zijn laatste grote technische update van het seizoen klaarliggen voor de Azerbeidzjaanse Grand Prix. Zowel Max Verstappen als Isack Hadjar krijgt dit weekend dezelfde nieuwe specificatie tot zijn beschikking. Het gaat om een aangepaste vloer, gewijzigde sidepods en een andere geometrie van de spiegelbevestiging. Teambaas Laurent Mekies bevestigt dat het team daarna geen grote stappen meer verwacht dit jaar.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Uit de technische documenten die Red Bull bij de FIA heeft ingediend, blijkt dat het team vijf onderdelen vernieuwt voor het stratencircuit in Bakoe. Daarmee is Red Bull een van de teams die nog vol inzetten op dit late punt van het seizoen, terwijl Mercedes en Ferrari juist geen nieuwe onderdelen meenemen.
Red Bull upgrade Bakoe: vloer en sidepods op de schop
Het belangrijkste onderdeel van het pakket is een nieuwe vloer. De FIA-documentatie omschrijft dat als kleine aanpassingen binnen de toegestane geometrie, die moeten zorgen voor meer lokale downforce zonder dat de luchtstroom instabiel wordt. Om die vloer te laten werken, zijn ook de sidepods aangepast, net als de vorm van de spiegelbevestiging en de halo. Het technische team onder leiding van Pierre Waché tekende voor de wijzigingen.
Red Bull bevestigde aan Motorsport.com dat beide coureurs dit weekend dezelfde specificatie rijden. Verstappen en Hadjar starten dus met identiek materiaal aan de Grand Prix, iets wat bij grote updates niet altijd vanzelfsprekend is.
Lees ook: Audi’s rijdersbezetting voor 2027 staat al vast, bevestigt Binotto
Mekies: focus verschoven naar de auto voor 2027
Dat dit meteen ook de laatste noemenswaardige stap van het jaar is, maakte Mekies duidelijk tijdens de persconferentie van de teambazen op donderdag.
“Dit is hoogstwaarschijnlijk ons laatste grote pakket. We hebben een groot deel van onze middelen, het overgrote deel zelfs, verplaatst naar de auto voor volgend jaar”, zei Mekies volgens Motorsport.com.
Dat betekent volgens de Fransman niet dat Red Bull dit seizoen loslaat. “Ten eerste jagen we nog altijd op onze eerste zege, en dat is een belangrijk doel voor het team. Ten tweede zijn de reglementen voor volgend jaar maar in beperkte mate veranderd, dus er liggen nog volop kansen om in de resterende races te blijven leren, zodat we zo goed mogelijk voorbereid aan volgend jaar beginnen. Maar kort gezegd: ja, dit is de laatste grote upgrade van dit jaar.”
Nog altijd geen zege in 2026
Die eerste zege van het seizoen laat op zich wachten. Red Bull staat vierde in de constructeursstand met 230 punten, terwijl koploper Mercedes 503 punten heeft. Mocht het team, of Verstappen zelf, dit seizoen geen enkele Grand Prix winnen, dan is 2026 voor het eerst sinds 2015 een jaar zonder zege voor zowel Red Bull als Verstappen.
Toch is er beweging. Verstappen stond op het podium in vijf van de laatste zeven Grands Prix, inclusief de twee voorgaande weekenden in Monza en Madrid. Mekies noemt dat positief, maar relativeert het beeld meteen: “We hebben denk ik vijf of zes podiumplaatsen gehaald in de laatste zeven races, en dat is positief. Betekent het dat we in een van die races de snelste auto hadden? Nee. Er zijn vier teams die binnen twee, drie tienden van elkaar zitten. Daardoor kun je heel snel van meevechten om pole naar de vierde startrij glijden.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Verstappen: “Nog altijd het vierde team”
Verstappen zelf trekt dezelfde conclusie. Hij ziet dat Red Bull de auto beter begint te begrijpen, maar spreekt dat niet meteen uit tot een structurele stap voorwaarts. “Ik denk dat we de auto iets beter begrijpen, maar als je kijkt naar de pure racepace is er eigenlijk niet zo heel veel veranderd over de laatste zeven wedstrijden”, zei de Nederlander na afloop van een sessie.
“Meestal zijn we het vierde snelste team, maar door een goede kwalificatie, op het juiste moment toe te slaan in een wedstrijd of de juiste strategie toe te passen, hebben we natuurlijk meer podiums gepakt dan verwacht. Ook met een beetje geluk van anderen die dan fouten maken of problemen hebben. Puur op performance zijn we eigenlijk nog altijd het vierde team, dus daar verandert eigenlijk niet zo heel veel.”
In de eerste vrije training in Bakoe eindigde Verstappen als tweede, achter George Russell, die zijn snelste ronde mede dankte aan een tow.
Lees ook: Alonso en Stroll krijgen gridstraf op de Azerbaijan GP na nieuwe motoronderdelen
Hadjar terug in vertrouwde auto
Voor Hadjar is het weekend om een andere reden bijzonder. De Fransman keert terug na een polsblessure en krijgt direct dezelfde upgrade als Verstappen. Zijn contract bij Red Bull werd deze week ook verlengd, waardoor hij ook in 2027 naast Verstappen rijdt. Meer over die contractverlenging van Hadjar is elders op deze site te lezen.
Red Bull is overigens niet het enige team dat dit weekend met een fors updatepakket komt. McLaren voert acht wijzigingen door, onder meer aan sidepod, vloer, diffuser en achtervleugel. Mercedes en Ferrari kiezen ervoor om in Bakoe geen nieuwe onderdelen te introduceren. De race zelf wordt dit weekend niet op zondag maar op zaterdag verreden, vanwege een nationale rouwdag in Azerbeidzjan.
Voor Red Bull is de boodschap intussen duidelijk: dit is het laatste technische antwoord van 2026. Wat er in Bakoe mee gebeurt, hangt af van kwalificatie en race dit weekend.
