Mercedes verft de zilveren neus van de W17 turquoise voor een race die eigenlijk in Bahrein hoort. Het team onthulde een eenmalige livery voor het komende weekend. Petronas, de titel- en technische partner van Mercedes, krijgt daarin veel meer ruimte dan normaal.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De aanleiding is de Grand Prix van Bahrein, die dit jaar op Sepang in Maleisië wordt verreden. Het is de eerste Formule 1-race in het land sinds 2017. Voor Petronas is het een thuisrace, en dat wil Mercedes laten zien.
Zo ziet de Mercedes-livery voor Maleisië eruit
De gewone W17 heeft de Petronas-kleur al als lijn over de auto lopen. Voor Sepang is die lijn veel breder geworden. Het turquoise loopt nu van de voorvleugel tot aan de motorkap. Op die plek was de auto eerder zilver. Ook de bovenkant van de sidepods was zilver en is nu turquoise.
Mercedes liet de beelden zien op social media, met de tekst: "Een speciale Petronas-livery om de terugkeer van de Formule 1 naar Maleisië te vieren!"
Lees ook: Antonelli geeft eigen fout toe: ‘Ik liet hem er meteen doorgaan’
Een thuisrace voor de sponsor
Petronas is het Maleisische olieconcern en werkt sinds de terugkeer van Mercedes in de Formule 1 in 2010 met het team samen. Het bedrijf was tussen 1999 en 2017 ook titelsponsor van elke Grand Prix van Maleisië op Sepang. George Russell en Kimi Antonelli rijden dit weekend dus voor het thuispubliek van hun sponsor.
Toto Wolff noemt het weekend extra bijzonder. "Dit weekend heeft extra betekenis voor ons vanwege onze lange relatie met Petronas", zegt hij volgens Crash.net. "Het is fantastisch dat de Formule 1 terugkeert op Sepang. We moeten ook de inspanning erkennen die nodig was om deze Grand Prix mogelijk te maken. Daarvoor was een goede samenwerking tussen Maleisië en Bahrein nodig, en dat verdient lof."
De race heet officieel nog steeds de Grand Prix van Bahrein. Volgens Crash.net hebben de Formule 1, de FIA en de regeringen van Bahrein en Maleisië daarover afspraken gemaakt. De oorspronkelijke race stond voor april gepland, maar ging niet door vanwege de oorlog in het Midden-Oosten.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Mercedes heeft hier nog één zege
Mercedes won op Sepang één keer. Lewis Hamilton reed in 2014 vanaf pole position naar de zege. Coureurs van het team stonden acht keer op het podium. Hamilton pakte bovendien vier keer op rij pole, van 2014 tot en met 2017.
Het team komt als leider naar Maleisië. Mercedes heeft 160 punten voorsprong op Ferrari bij de constructeurs. In de WK-stand staat Antonelli bovenaan, met 66 punten voorsprong op Russell. Russell won de laatste race in Baku met 0,196 seconde voorsprong op Verstappen.
De eerste grote upgrade sinds Canada
Mercedes brengt dit weekend ook een updatepakket mee. Het is de eerste grote upgrade sinds de Grand Prix van Canada. Verstappen vreest dat de Mercedes-upgrades zijn zoektocht naar een eerste zege van 2026 nog moeilijker maken.
Lees ook: Carlos Sainz noemt 2026 bij Williams een verloren jaar, maar voelt zich op zijn best
Wolff is zelf voorzichtiger. "Op de meer representatieve circuits van de afgelopen races hebben we niet gestaan waar we willen staan", zegt hij. "Monza en Baku brachten eigen uitdagingen met zich mee, maar op de meer gewone banen streden we niet mee om pole position. Dat weten we, en we werken hard om dat te veranderen."
Sepang vraagt volgens Wolff veel van een auto. "Je hebt prestaties nodig in de snelle bochten, goede tractie, bandenbeheer en consistentie in hete, lastige omstandigheden." Hij noemt het een van de completere tests op de kalender.
Over de upgrade belooft Wolff niets. "Hopelijk is de update weer een stap vooruit, maar er zijn geen garanties in de Formule 1. De stopwatch is altijd de eindrechter."
