Lando Norris kreeg op Goodwood een vraag die hij duidelijk al vaker in zijn hoofd had beantwoord. Of hij samen met Valentino Rossi de 24 uur van Le Mans wil rijden? Geen seconde twijfel. “Hell yeah, dat zou ik heel graag willen.” Zo simpel kan het zijn, ook al ligt tussen die wens en de realiteit nog een volle Formule 1-kalender.
Norris’ Le Mans droom krijgt eindelijk een tijdlijn
Norris maakte er nooit een geheim van dat hij ooit de 24 uur van Le Mans wil rijden. Nieuw is dat die wens nu een concreet perspectief krijgt. McLaren bouwt aan een eigen Hypercar-programma en debuteert daarmee volgend jaar in het World Endurance Championship. Op het Goodwood Festival of Speed reed Norris voor het eerst met die auto, de MCL-HY, de heuvel op. Voor een coureur die endurance racing al jaren op zijn verlanglijstje heeft staan, is dat geen toevallige testrit. Het is een deur die opengaat.
Lees ook: Montoya waarschuwt Verstappen: McLaren is rond Norris gebouwd
“We hebben in de Formule 1 gewoon te veel races”, zei Norris op het balkon van Goodwood House. “Maar nu McLaren ook op Le Mans rijdt, misschien volgend jaar… nee, niet volgend jaar. Over een paar jaar, drie of vier, zou ik dat heel graag willen. Het zou een eer voor me zijn, en we zullen zeker plezier hebben.”
Rossi als ideale teamgenoot
Dat Norris specifiek Rossi noemt, is geen verrassing voor wie zijn carrière volgt. De neongele kleuren die Norris in de Formule 1 draagt, zijn direct geïnspireerd op het kleurenschema waarmee Rossi ooit furore maakte in de MotoGP. De twee bouwden de afgelopen jaren een band op, en Rossi is sinds zijn afscheid van de motorsport in 2021 zelf actief in de endurance racing, met een BMW in de GT-klasse.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Rossi liet op Goodwood weten dat hij de interesse van Norris allang kende. “Ik heb het hem al geprobeerd te vragen”, grapte de Italiaan, “maar McLaren heeft tegenwoordig gewoon te veel races op de kalender staan.” Op de vraag of hij op Norris wil wachten, antwoordde hij droog: “Ik probeer op Lando te wachten, dat wel.”
Een druk seizoen als obstakel
Dat Norris zelf drie tot vier jaar noemt, zegt ook iets over zijn huidige situatie. Zijn contract bij McLaren loopt door tot en met 2027, en dit seizoen verloopt allesbehalve vlekkeloos. Norris staat na negen races vijfde in het WK-klassement met 97 punten, een stuk minder dominant dan zijn titeljaar 2025. McLaren zelf worstelt bovendien met een probleem dat het team niet volledig kan verklaren: dezelfde motor als Mercedes, maar toch minder snelheid op de rechte stukken. In zo’n seizoen is er weinig ruimte om ook nog eens aan een compleet nieuw hoofdstuk te beginnen.
Lees ook: Verwarring bij McLaren over motorupdate: Brown en Stella spreken elkaar tegen
Toch is de intentie duidelijk uitgesproken, niet als losse opmerking maar als herhaald statement op een podium waar de camera’s meeluisterden. Norris koppelt zijn Le Mans-ambitie inmiddels aan een concreet project van zijn eigen team, niet aan een vage toekomstwens. Dat maakt het verschil tussen dromen en plannen. De vraag is niet meer óf Norris ooit in Le Mans start, maar hoeveel Formule 1-seizoens hij eerst nog moet uitzitten voordat Rossi zijn geduld verliest.
