Overwinning lijkt weg voor Verstappen Racing na technische problemen

Grote voorsprong verspeeld na rijderswissel

Verstappen had in zijn stint een aanzienlijke voorsprong opgebouwd op de concurrentie, waaronder de #80 Mercedes van Maro Engel. Ronde na ronde reed hij weg bij zijn tegenstanders. Toen hij het stuur overdroeg aan Dani Juncadella, leek de wedstrijd in het voordeel van Verstappen Racing te liggen.

Dat beeld veranderde snel. Juncadella verloor in korte tijd veel tijd en reed opvallend langzaam over de Nordschleife. Het gat slonk rap, waarna Engel de leiding overnam. Kort daarna reed Juncadella langzaam richting de pits.

Rechterachterkant oorzaak van problemen

In de pits werd het rechterachterwiel verwijderd. De monteurs keken vervolgens naar de ophanging. Op de boardcamera was een onheilspellend geluid te horen, het soort geluid dat je niet wilt horen als je aan de leiding rijdt van een 24-uursrace. De auto werd de garage in geduwd, waar hard werd doorgewerkt om het probleem te verhelpen.

Of dat lukt binnen de resterende racetijd, is de grote vraag. Elke minuut in de garage is kostbaar in een race waar concurrenten gewoon doorrijden. Zelfs als de auto terugkeert op de baan, lijkt winnen vrijwel onmogelijk.

Debuut verloopt dramatisch

Het is een bittere wending voor Verstappen, die dit weekend zijn debuut maakt in de 24 uur van de Nürburgring. Voor de race liet hij er geen misverstand over bestaan: het doel was winnen. Met zijn eigen sterke stint had hij laten zien dat het pakket daarvoor goed genoeg was.

Eerder in het weekend wist Verstappen ook een zware crash te vermijden vlak nadat hij het stuur had overgenomen. Dat hij de race lang aanvoerde, maakte de situatie nu des te pijnlijker. De overwinning was binnen handbereik, totdat het mis ging.