Piastri en Norris krijgen verrassende boodschap van McLaren-baas

McLaren-baas Zak Brown blijft vasthouden aan het principe om geen teamorders toe te passen, ondanks de spannende titelstrijd tussen Lando Norris en Oscar Piastri. De twee McLaren-coureurs voeren het rijderskampioenschap aan, met Piastri die acht punten voorsprong heeft op Norris. Het team domineert tegelijkertijd het constructeurskampioenschap. Volgens Brown mogen beide coureurs blijven racen zonder dat het team ingrijpt om één van hen te bevoordelen.

Dominantie in het kampioenschap

Na twaalf races heeft Piastri vijf overwinningen behaald, terwijl Norris vier keer als eerste over de finish kwam. De Australiër leidt het kampioenschap met een voorsprong van acht punten op zijn Britse teamgenoot. Dit heeft ervoor gezorgd dat de strijd om het rijderskampioenschap steeds meer een tweestrijd wordt.

De aanpak van McLaren is opmerkelijk. Door beide coureurs vrij te laten racen, kunnen ze punten van elkaar afsnoepen. Hierdoor blijven rivalen in theorie langer in beeld voor de titel.

Recente incidenten op de baan

Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk gingen de McLaren-coureurs wiel aan wiel in gevecht voor de overwinning. Piastri kwam op een moment gevaarlijk dicht bij raceleider Norris bij bocht 4 op de Red Bull Ring, wat een waarschuwing van de pitmuur opleverde.

“Het was spannend. Het was een geweldige race,” zei Brown over de strijd in Oostenrijk. “Ze raceten hard tegen elkaar, maar wel fair. Ik denk dat iedereen uitkeek naar die epische strijd. Natuurlijk bijt je op je nagels als je twee auto’s zo dicht bij elkaar ziet, maar ze deden het geweldig.”

In Canada ging het minder goed toen Norris zichzelf uitschakelde door tegen de achterkant van Piastri aan te rijden tijdens een gevecht om de vierde plaats in de slotfase.

Principes blijven onveranderd

Brown bevestigt dat de regels niet veranderen na deze gebeurtenissen: “Race hard tegen elkaar, race fair tegen elkaar, en probeer zoveel mogelijk punten te scoren voor het team. Dan is het aan hen om te bepalen wie voor wie eindigt.”

Deze aanpak gaat in tegen de recente trend waarbij teams één coureur ondersteunen, zoals Red Bull deed met Max Verstappen en Sergio Perez. Ook Mercedes had succes met deze strategie bij Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Risico’s van vrij racen

Het meest recente voorbeeld van een team dat zijn coureurs liet strijden om het kampioenschap was Mercedes in 2016. De strijd tussen Hamilton en Nico Rosberg werd toen toxisch.

Brown is echter overtuigd dat de persoonlijkheden van zijn coureurs, in combinatie met de inspanningen van het team om gelijkheid te waarborgen, zullen voorkomen dat de situatie verslechtert.

“De relatie die ze hebben is fantastisch. We hebben veel tijd en moeite gestoken in het opbouwen van ons team en de chemie binnen het team, beginnend met de coureurs,” aldus Brown. “Je zag hoe ze Canada hebben afgehandeld, hoe ze zich hebben gedragen, en ik zie geen reden waarom ze niet tot het einde kunnen strijden. De beste mag winnen, en ik ben er zeker van dat ze elkaar de hand zullen schudden en feliciteren.”