Bij Racing Bulls strijden Liam Lawson en Arvid Lindblad om precies hetzelfde: een toekomst bij Red Bull, of op zijn minst in de Formule 1. Toch is er geen spoor van de psychologische spelletjes die je bij zo’n interne strijd zou verwachten. Sterker nog, Lindblad’s manager Oliver Rowland is er nogal enthousiast over. “Hij is de perfecte graadmeter voor ons,” zegt de regerend Formule E-kampioen over Lawson.
Dat klinkt misschien vreemd uit de mond van iemand die de belangen van de concurrent behartigt. Maar Rowland ziet het anders. Voor hem is Lawson geen tegenstander die Lindblad dwarsboomt, maar juist een ijkpunt waaraan de rookie zichzelf kan meten. “Deze man heeft meer ervaring, is iets ouder,” aldus Rowland. “Hij is ook heel, heel kalm, en er zijn geen spelletjes gaande. Dat is echt verfrissend voor iemand die zo jong is, en het helpt het team zich te concentreren op wat ze willen bereiken.”
Lees ook: Tsunoda in gesprek met Meyer Shank Racing over IndyCar-zitje 2027
Cijfers spreken in het voordeel van Lawson
Op de baan is het verschil tot dusver duidelijk. Lawson staat na de eerste seizoenshelft op 43 punten, Lindblad op 23. In de WK-stand bezet de Nieuw-Zeelander de negende plek. Voor Lawson is het zijn tweede seizoen op rij met een rookie naast zich. Vorig jaar was dat Isack Hadjar, die inmiddels is doorgestroomd naar Red Bull en openhartig sprak over die overstap.
Lindblad’s komst naar Racing Bulls was overigens de laatste beslissing van voormalig motorsportadviseur Helmut Marko, bevestigd amper een week voordat hij Red Bull verliet. Marko had grote verwachtingen. “We zoeken een nieuwe kampioen,” zei hij ooit. “Ik denk dat de volgende die er veelbelovend uitziet Arvid Lindblad is.” Die belofte moet de Brit nu waarmaken, terwijl zijn teamgenoot hem op de baan voorlopig de baas blijft.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Grind, gevechten en toch geen wrok
Vriendschappelijk is niet hetzelfde als voorzichtig. Tijdens de Belgische Grand Prix ging het mis toen Lindblad zijn teamgenoot in het grind drukte en daarvoor werd genoteerd voor het van de baan dwingen van een andere coureur. Dat soort incidenten hoort bij een eerlijk gevecht tussen twee coureurs die niets cadeau krijgen.
Rowland wijst op een reeks van vier races, van Monaco tot Oostenrijk, waarin de twee steeds in formatie over de streep kwamen, met Lawson telkens net voor zijn teamgenoot. Volgens de manager werkt dat juist in Lindblad’s voordeel. “Liam is heel solide geweest en heeft teruggevochten,” zegt Rowland. “Hij had een paar echt goede races, waarna Arvid terugvecht en zichzelf verbetert. Dat is precies wat je wilt in een teamdynamiek, waarbij ze elkaar elk weekend naar nieuwe niveaus pushen.”
Lees ook: Honda legt uit waarom Aston Martin nooit klaagde over motorcrisis
Volgende generatie staat al te wachten
Binnen het team wordt elke sessie geanalyseerd op een simpele vraag: waar is de één beter, en waar kan de ander verbeteren? Voor Rowland is dat precies de reden waarom dit scenario voor Lindblad ideaal is om in te leren. “We hadden ons geen beter scenario kunnen wensen voor Arvid,” zegt hij.
Toch is de druk niet alleen onderling. Racing Bulls geeft Formule 2-kampioenschapsleider Nikola Tsolov later deze maand een testdag in een VCARB02 uit 2025. De Bulgaar geldt als het volgende grote Red Bull-talent, en dat betekent dat zowel Lawson als Lindblad weten dat rust op de baan geen garantie is voor rust in de zitjesmarkt. Wie zijn kalmte het langst weet te bewaren, wint misschien niet de meeste punten dit jaar, maar wel de langste toekomst.
