George Russell wilde zijn motorstraf uitstellen, maar de storing op Sepang gooit dat plan mogelijk om. Mercedes bekijkt nu of Russell in de resterende zeven races twee keer een nieuwe verbrandingsmotor moet nemen. Dat zou twee gridstraffen opleveren, terwijl hij er maar één wilde. Wat er precies kapotging, maakt het team nog niet bekend.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Waarom Russell zijn motorstraf wilde uitstellen
Elke coureur mag dit seizoen vier onderdelen van de verbrandingsmotor gebruiken voordat er straffen volgen. Elk onderdeel boven dat aantal kost tien plaatsen op de grid. Een gridstraf betekent dat je verder naar achteren start dan je in de kwalificatie verdiende. Russell komt aan die straf toe en wilde het moment zelf kiezen.
Mercedes heeft een ADUO-upgrade in de maak, wat staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Met die update krijgt de W17 een verbeterde verbrandingsmotor. Russell wilde zijn straf nemen bij de eerste motor met die upgrade. “We wachten met mijn straf tot de ADUO-upgrade er is. Als ik hem eerder neem, zonder die upgrade, moet ik hem straks nog een keer nemen. Dat sloeg voor mij dus nergens op”, zei hij tegen de media.
De storing achter de Safety Car
Dat plan kwam in gevaar toen Russell zijn Mercedes in ronde 51 van 55 aan de kant zette. Het was zijn derde uitvalbeurt van het seizoen. Toto Wolff bood hem na afloop excuses aan.
Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord vertelde de media hoe het begon, zo meldt PlanetF1. “Hij meldde via de radio, achter de Safety Car, dat de power unit raar begon te klinken”, zei Lord. Daarna gaven de sensoren afwijkende signalen. Voor Mercedes was toen duidelijk dat de auto moest stoppen.
Wat de storing voor Russells motorvoorraad betekent, is nog niet helder. “We moeten nog uitzoeken wat dit betekent voor zijn voorraad, want hij heeft ook niet veel motoren met weinig kilometers. Dat kan betekenen dat we ons eerdere plan moeten aanpassen”, zei Lord. Hij voegde toe dat het team er in de komende uren meer over zou weten.
Lees ook: Verstappen meldt spijker in linkervoorband tijdens rode vlag
Hoe één storing twee straffen kan worden
De rekensom is eenvoudig. Heeft Russell een nieuwe verbrandingsmotor nodig voordat ADUO 1 klaar is, dan krijgt hij een straf zonder de upgrade. Als de verbeterde motor er daarna is, volgt mogelijk een tweede straf. Dat zijn twee gridstraffen in de resterende zeven raceweekenden.
Lord erkende dat dit scenario bestaat. “Potentieel wel, ja. Dat moeten we uitzoeken”, zei hij. Over de gevolgen was hij duidelijk. “Er kan een dubbele klap ontstaan, en dat is een heel vervelend gevolg van dit probleem”, aldus Lord. Hij noemde het verwoestend om te zien dat Russell zijn auto moest parkeren.
Lees ook: Grand Prix van Bahrein in Maleisië trekt recordaantal van 261.000 fans naar Sepang
Antonelli nam zijn extra motor al in Italië
Zijn teamgenoot zat eerder in een vergelijkbare situatie. Kimi Antonelli overschreed in de Grand Prix van Italië zijn toegestane aantal onderdelen. Mercedes koos daar bewust voor, om druk van zijn schouders te halen tijdens zijn thuisrace. Antonelli startte als negentiende en won de race.
Beide Mercedes-coureurs verloren dit seizoen punten door storingen aan de power unit. De motor is daarmee de zwakke plek in een auto die verder het snelste pakket van het veld had.
Wat de uitvalbeurt kost in het kampioenschap
Russell had met zijn zege in Azerbeidzjan 15 punten van de voorsprong van Antonelli afgesnoept. Die winst is weg. In de WK-stand staat hij nu 84 punten achter zijn teamgenoot. Er is in de resterende zeven races maximaal 183 punten te verdienen.
