Carlos Sainz heeft na de Grand Prix van Barcelona hard uitgehaald naar de situatie bij Williams. Hij stelt dat het team terug naar de tekentafel moet en dat de geplande updates mogelijk niet genoeg zijn om het gat naar de concurrentie te dichten. Sainz Williams Barcelona was een confrontatie met de harde werkelijkheid.
Zeven races, acht in het constructeurskampioenschap
Williams staat na zeven races achtste in de constructeursstand. Het beste resultaat van het seizoen was een achtste plaats van Alex Albon in Monaco. Voor Sainz zelf staat de teller op drie negende plaatsen: in China, Miami en Canada. Dat zijn ook de drie circuits waar Williams het minste last had van zijn structurele zwakheden.
Lees ook: FIA erkent zwakke plekken in omstreden ADUO-systeem
Die zwakheden kwamen in Barcelona genadeloos naar boven. Sainz finishte als twaalfde, met twee ronden achterstand op winnaar Lewis Hamilton. Albon had een nog zwaarder weekend. Door een probleem met een camerabehuizing reed hij feitelijk een testsessie en finishte hij elf ronden achter de leider. Hij werd officieel niet geklasseerd.
De cijfers spreken voor zich
Sainz legde na de race precies uit waarom Barcelona zo pijnlijk was. “Barcelona is een zeer geschikt circuit om de prestaties van een auto te meten,” zei hij. De getallen die hij erbij noemde liegen er niet om: Williams zat tussen de 1,6 en 1,9 seconden achter de snelste auto’s en verloor zes tot zeven tienden op de sterkste middenveldteams.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Dat patroon is niet nieuw. Sainz wees ook op Suzuka, waar Williams bijna een halve ronde verloor op het middenveld. Circuits met middelhoge en hoge snelheidsbochten zijn het probleem. De auto heeft te weinig downforce en is te zwaar. Die combinatie maakt het op dit soort banen vrijwel onmogelijk om te concurreren.
“Realistisch gezien verwachtten we dat het moeilijk zou worden,” zei Sainz. “Maar het was toch een schok hoe ver we afliggen in middelhoge en hoge snelheidsbochten. Het is tijd om terug naar de tekentafel te gaan en meer dingen aan de auto te brengen.”
Lees ook: Colapinto slachtoffer van beroving tijdens vakantie aan Comomeer
Updates werken, maar concurrent staat niet stil
Williams introduceerde in Barcelona een nieuwe achtervleugel en aanpassingen rond de Straight Mode-fairing. De winst bleef beperkt. Concurrenten brachten tegelijkertijd ook updates mee, waardoor de relatieve positie van Williams nauwelijks veranderde. Hetzelfde gold voor de pakketten in Miami en Canada.
Sainz gelooft wel dat de updates die eraan komen zullen werken. “Ik weet wat er aankomt, en normaal gesproken werkt wat dit team brengt echt,” zei hij. Maar hij voegde er direct aan toe dat hij er niet zeker van is of dat genoeg zal zijn. “Ik denk dat we meer moeten doen dan we nu al doen. Elke week is het voor het team ontzettend belangrijk om downforce te vinden of kilo’s gewicht te verliezen.”
Eerder riep Sainz Williams al op alles opnieuw te bekijken na het Barcelonaweekend. Zijn recente uitspraken bevestigen dat gevoel: de druk neemt toe naarmate de resultaten uitblijven.
Weinig verlichting op de kalender
Sainz kijkt met gemengde gevoelens naar de Formule 1 kalender van de komende weken. De Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring biedt mogelijk enige verlichting. Maar daarna volgen Silverstone, Spa-Francorchamps en de Hungaroring, circuits met precies de snelle bochten waar de FW48 het meest moeite mee heeft.
“Het is alleen maar tijdelijke verlichting,” waarschuwde Sainz. “Monaco, Canada en Oostenrijk zijn goede circuits voor ons. Maar Silverstone en Spa worden weer heel zwaar.” Dat maakt de komende periode voor Williams een kritieke fase. Het team werkt hard, dat erkent Sainz. Maar hard werken is volgens hem niet meer voldoende.
